Đảng viên Dân chủ Kamala Harris và đảng viên Cộng hòa Donald Trump sẽ đấu khẩu vào ngày 10/9 trong cuộc tranh luận đầu tiên của họ trên truyền hình, một cuộc đối đầu căng thẳng có thể mang lại lợi thế cho người chiến thắng trong giai đoạn nước rút cuối cùng trước Ngày Bầu cử.
Đối với bà Harris, cuộc đối đầu ở Philadelphia là cơ hội để bà trình bày các ưu tiên của mình và thể hiện bản lĩnh trước một đối thủ đã hạ thấp trí thông minh của bà và khiến bà phải chịu những lời công kích phân biệt chủng tộc và giới tính.
Ông Trump sẽ có cơ hội thử và làm giảm bớt đà tiến của bà Harris trong cuộc đua đã trở nên căng thẳng đáng kể từ khi bà Harris trở thành ứng cử viên của đảng Dân chủ vào tháng 7.
Hầu hết các cuộc thăm dò ý kiến đều cho thấy bà Harris đang dẫn trước một chút trên toàn quốc và tại phần lớn các tiểu bang chiến trường, nhưng ông Trump vẫn đang trong tầm với để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11.
Các cuộc tranh luận có thể có hậu quả vô cùng to lớn và đây có thể là cuộc tranh luận duy nhất. Tổng thống Joe Biden đã bỏ cuộc sau màn trình diễn yếu kém vào tháng 6. Tuy nhiên, vào năm 2016, bà Hillary Clinton được coi là người chiến thắng trong cả ba cuộc tranh luận của bà với ông Trump, nhưng ông đã giành chiến thắng trong cuộc đua vào Tòa Bạch Ốc.
Các ứng cử viên ‘làm nên sự thay đổi’
Trong một cuộc bầu cử với sự tham gia của cựu tổng thống đối đầu với đương kim phó tổng thống, cả hai ứng cử viên đều có phần nghịch lý khi tự miêu tả mình là những ứng cử viên “thay đổi” nguyên trạng.
Bà Harris đang tìm cách nhận công lao cho những thành tựu của chính quyền Biden mà không bị đè nặng bởi những sai lầm của chính quyền này, đồng thời cũng cho rằng nhiệm kỳ tổng thống của bà sẽ đánh dấu một khởi đầu mới cho đất nước.
Mặc dù đã ở Toà Bạch Ốc bốn năm từ 2017-2021, ông Trump một lần nữa tự coi mình là một kẻ nổi loạn chống lại các thể chế của Washington.
Nhưng ông cũng đã phát huy kinh nghiệm của mình trên trường thế giới so với bà Harris, ví dụ như cam kết rằng ông có thể chấm dứt các cuộc xung đột ở Ukraine và Gaza và bảo vệ đất nước khỏi một Triều Tiên hoặc Iran có vũ khí hạt nhân.
Cá nhân
Kể từ khi bà Harris trở thành người được đề cử, ông Trump đã đặt câu hỏi về tính xác thực của di sản của bà và tung ra một loạt các cuộc tấn công cá nhân trong các bài phát biểu và bài đăng trên mạng xã hội, bất chấp các phụ tá và đồng minh đã bảo ông tập trung nhiều hơn vào các chính sách của bà.
Nếu ông lặp lại những cuộc tấn công đó trên sân khấu tranh luận, ông có thể có khoảng cách với những cử tri chưa quyết định, đặc biệt là những người hoài nghi rằng ông có tính khí của một tổng thống.
Trong các cuộc tranh luận năm 2016 với bà Clinton, ông Trump thường xuyên nổi giận với bà, ngắt lời người điều phối, chỉ trích và đả kích bà. Ông đã thử chiến thuật tương tự với ông Biden vào năm 2020, khiến ông Biden phải nói “Ông có im đi không, ông bạn?” sau khi bị ông Trump ngắt lời nhiều lần.
Cho đến nay, bà Harris phần lớn phớt lờ các cuộc tấn công cá nhân của ông Trump. Một số người xem sẽ theo dõi cách bà đối phó ông Trump nếu ông mang cách tiếp cận bắt nạt của mình vào sân khấu tranh luận lần này.
Để thể hiện sự tương phản rõ nét nhất với ông Trump, bà sẽ phải chứng minh rằng bà sẽ không bị kéo vào hố cùng ông.
Cơ hội
Cuộc tranh luận này là cơ hội để bà Harris thiết lập bản sắc chính trị của riêng mình cho hàng triệu người Mỹ theo dõi.
Bà Harris không nổi tiếng bằng các ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ gần đây, điều này có thể là một lợi thế lớn trong một cuộc bầu cử mà cử tri liên tục nói rằng họ đã mệt mỏi với trận tái đấu giữa Biden và Trump.
Bà Harris, cựu tổng chưởng lý California, sẽ có một nền tảng để thể hiện các kỹ năng truy tố của mình. Bà có thể cố gắng và buộc ông Trump phải chịu trách nhiệm về hành vi của ông sau cuộc bầu cử năm 2020, bao gồm cả cáo buộc rằng ông đã kích động một đám đông những người ủng hộ tấn công Điện Capitol Hoa Kỳ vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, trong nỗ lực cuối cùng để duy trì quyền lực.
Kinh nghiệm tại tòa án của bà cũng có thể giúp bà bác bỏ những lời dối trá của ông Trump theo thời gian thực theo cách hiệu quả hơn so với ông Biden đã làm trong cuộc tranh luận vào tháng 6.
Đối với ông Trump, cuộc tranh luận mang đến cho ông cơ hội tốt nhất từ trước đến nay để khẳng định rằng bà Harris chưa sẵn sàng điều hành đất nước và rằng ông là lựa chọn tốt hơn cho công việc này.
Ông Trump có thể sẽ tấn công bà Harris về các chính sách an ninh biên giới của chính quyền Biden, vốn đã không ngăn chặn được số lượng kỷ lục người di cư vượt biên vào Hoa Kỳ trước khi được thắt chặt vào đầu năm nay, cũng như giá tiêu dùng cao mà ông Trump cho rằng đã khiến các gia đình trung lưu khó khăn hơn trong việc kiếm sống.
Ông có thể tiếp tục cố gắng gán ghép bà với việc Hoa Kỳ rút quân hỗn loạn khỏi Afghanistan vào năm 2021, làm dấy lên câu hỏi về việc liệu một ứng cử viên mà chiến dịch tranh cử dựa trên “niềm vui” và “cảm giác” có được trang bị sẵn sàng để trở thành tổng tư lệnh hay không.
Những điểm yếu
Đảng Dân chủ đã nói trong nhiều tháng rằng ông Trump có khuynh hướng độc đoán và là mối nguy hiểm cho nền dân chủ. Bà Harris có thể lặp lại hướng tấn công đó cũng như gây sức ép lên ông về việc chống đối phá thai, một trong những vấn đề chính trị dễ bị tổn thương nhất của ông.
Bà có thể sẽ nhấn mạnh vai trò của ông trong việc đưa thẩm phán vào Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, nơi đã giúp xóa bỏ sự bảo vệ theo hiến pháp đối với việc phá thai và cảnh báo rằng quyền sinh sản của phụ nữ sẽ bị hạn chế hơn nữa dưới nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của ông Trump.
Các phụ tá và cố vấn của bà Harris cho biết bà có kế hoạch tập trung vào những gì nhóm của bà gọi là thất bại của ông Trump đối với bức tường biên giới Hoa Kỳ, cơ sở hạ tầng và đại dịch COVID-19.
Bà Harris cũng có thể chỉ trích ông Trump về các chính sách kinh tế của ông trong thời gian cầm quyền, lập luận rằng ông đã tặng cho các tập đoàn các khoản cắt giảm thuế và phản đối việc tăng lương tối thiểu.
Bà có thể cố gắng liên kết ông với Dự án 2025, một bản thiết kế quản trị do hội Heritage Foundation bảo thủ vạch ra mà những người chỉ trích cho rằng sẽ lạm dụng quyền hành pháp. Ông Trump đã cố gắng tránh xa các kế hoạch này.
Và bà có thể nêu ra bản án trọng tội của ông Trump trong vụ án trả tiền bịt miệng ngôi sao phim khiêu dâm vào đầu năm nay cũng như các cáo buộc tấn công tình dục mà ông đối mặt.
Trong khi đó, ông Trump có thể nhắc nhở người xem về các chính sách mà bà Harris đã áp dụng trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2020 và hiện đã từ bỏ, bao gồm cả việc bãi bỏ bảo hiểm y tế tư nhân và ủng hộ cái gọi là “Thỏa thuận Xanh Mới” - một chương trình năng lượng sạch khổng lồ.
Bà Harris sẽ cần những câu trả lời mạnh mẽ trên các mặt trận đó nếu bà muốn giành được sự ủng hộ của các cử tri độc lập và cử tri chưa quyết định. Bà đã hài lòng khi phác họa phần lớn tầm nhìn của mình về chức tổng thống một cách khái quát. Ông Trump - và những người điều hợp cuộc tranh luận - có thể buộc bà phải chi tiết hơn.
Những người theo chủ nghĩa tiến bộ cũng sẽ xem liệu bà Harris có khác ông Biden về các vấn đề chính như xung đột ở Gaza hay không và liệu bà có sẵn sàng gây áp lực lớn hơn lên chính phủ Israel để đạt được thỏa thuận ngừng bắn hay không.
Diễn đàn