Ả Rập Xê Út đã cắt đứt quan hệ ngoại giao với Iran, chưa đầy một ngày sau khi người biểu tình ở thủ đô Iran xông vào đại sứ quán Saudi để phản đối việc nước này hành quyết một giáo sĩ Hồi giáo Shia có tiếng.
Ngoại trưởng Saudi Adel al-Jubeir loan báo quyết định này tối Chủ nhật, nói rằng tất cả những nhà ngoại giao của Iran phải rời khỏi đất nước trong vòng 48 tiếng đồng hồ. Ông nói với các phóng viên rằng vương quốc theo Hồi giáo phái Sunni này sẽ không cho phép nước Cộng hòa Hồi giáo phá hoại an ninh của Saudi.
Diễn biến này là đỉnh điểm của một vụ khủng hoảng ngoại giao đang xấu đi nhanh chóng nổ ra từ hôm thứ Bảy, ngay sau khi giới chức Saudi loan báo hành quyết Sheikh Nimr al-Nimr, giáo sĩ Shia thường phê phán hoàng gia Ả Rập Xê Út.
Giáo sĩ Al-Nimr, bị kết tội xúi giục bạo loạn và những tội khác vào năm 2014, cũng là một nhân vật lãnh đạo quan trọng trong những cuộc biểu tình của người Shia hồi năm 2011 ở miền đông Ả Rập Xê Út.
46 người khác cũng bị hành quyết ở vương quốc này hôm thứ Bảy, khơi lên sự phẫn nộ của quốc tế và những cảnh báo về hậu quả nghiêm trọng cho hoàng gia Saudi.
Bộ Ngoại giao Mỹ trong một tuyên bố nói rằng Washington "sẽ tiếp tục kêu gọi các nhà lãnh đạo khắp khu vực thực hiện những bước để làm dịu căng thẳng." Tuyên bố cũng cho biết chính quyền ông Obama tin tưởng rằng "sự tiếp xúc ngoại giao và những cuộc đối thoại trực tiếp vẫn đóng vai trò thiết yếu" trong việc giải quyết khủng hoảng.
Trước đó hôm Chủ nhật, Lãnh tụ tối cao Iran Ayatollah Ali Khamenei nói rằng Ả Rập Xê Út sẽ gánh chịu "sự báo thù của thần thánh" vì xử tử ông Sheikh Nimr al-Nimr.
Ông Khamenei nói ông Nimr "không khuyến khích công chúng hành động bằng vũ khí mà cũng không bí mật âm mưu điều gì, nhưng điều duy nhất ông làm là lên tiếng chỉ trích công khai xuất phát từ lòng nhiệt thành tôn giáo của mình."
Những người biểu tình Iran phẫn nộ đã tấn công Ðại sứ quán Ả Rập Xê Út ở thủ đô Tehran và lãnh sự quán ở thành phố Mahshad, đập nát bàn ghế và phóng hỏa trước khi bị cảnh sát đẩy lui.
Ít nhất 40 người biểu tình đã bị bắt giữ. Tổng thống Iran gọi vụ tấn công nhắm vào cơ sở ngoại giao "là hoàn toàn không thể biện minh," dù ông lên án việc Riyadh hành quyết giáo sĩ Shia 56 tuổi.
