Tổng thống đắc cử Donald Trump đã chính thức bị kết án vào ngày 10/1 trong vụ án tiền bịt miệng, nhưng thẩm phán đã từ chối áp dụng bất kỳ hình phạt nào.
Kết quả này củng cố bản án mà một bồi thẩm đoàn tuyên ông Trump có tội hồi cuối tháng 5 năm ngoái, đồng thời giải thoát ông, người sẽ nhậm chức tổng thống Mỹ nhiệm kỳ 2 vào ngày 20/1, khỏi mối đe dọa về án tù hoặc tiền phạt.
Bản án miễn tội vô điều kiện đối với ông Trump đã khép lại một vụ án phá vỡ chuẩn mực khi cựu tổng thống và tổng thống tương lai bị buộc 34 trọng tội, bị đưa ra xét xử trong gần hai tháng và bị kết án về mọi tội danh. Tuy nhiên, hành động vòng vo pháp lý – và các chi tiết nhơ bẩn được đưa ra tại tòa về một âm mưu chôn vùi cáo buộc ngoại tình – đã không làm tổn hại đến ông trước các cử tri, những người đã bầu ông cho nhiệm kỳ tổng thống thứ hai.
Bằng cách ban hành lệnh miễn tội vô điều kiện, thẩm phán Juan M. Merchan của New York đã đưa vào hồ sơ vĩnh viễn của ông Trump một phán quyết có tội nhưng không có bất kỳ hình phạt pháp lý nào khác.
Thẩm phán Merchan đã có thể tuyên án ông Trump, thành viên đảng Cộng hòa 78 tuổi này, tới bốn năm tù. Nhưng thay vào đó, ông đã chọn một bản án tránh các vấn đề hiến pháp gai góc bằng cách kết thúc vụ án nhưng đảm bảo rằng ông Trump sẽ trở thành người đầu tiên bị kết tội trọng tội trước khi đảm nhiệm chức tổng thống.
Khi Thẩm phán Merchan tuyên án, ông Trump ngồi thẳng dậy, môi mím lại, hơi cau mày. Ông nghiêng đầu sang một bên khi thẩm phán chúc ông "may mắn trong nhiệm kỳ thứ hai làm tổng thống".
Các công tố viên cho biết họ ủng hộ bản án không hình phạt. Nhưng trước khi tòa tuyên án, họ chỉ trích những cuộc tấn công của ông Trump vào hệ thống pháp luật trong suốt và sau vụ án.
"Cựu tổng thống và tổng thống tương lai của Hoa Kỳ đã tham gia vào một chiến dịch phối hợp để làm suy yếu tính hợp pháp của nó", công tố viên Joshua Steinglass cho biết.
Trước đó tại phiên tòa, ông Trump nói: “Tôi hoàn toàn vô tội. Tôi không làm gì sai.”
Ông lập luận rằng cử tri đã thấy những gì đã xảy ra tại tòa án này và, giống như ông, họ nghĩ rằng đó là một sự ô nhục và ủng hộ ông một cách áp đảo trong cuộc bầu cử.
Giờ đây khi đã bị kết án, ông Trump được tự do theo đuổi kháng cáo, một quá trình có thể mất nhiều năm và diễn ra trong khi ông đang phục vụ nhiệm kỳ tổng thống kéo dài bốn năm.
Ông Trump đã đấu tranh quyết liệt để tránh việc bị buộc phải ra tòa trước một thẩm phán cấp tiểu bang khi gần đến ngày tuyên thệ nhậm chức. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã bác bỏ nỗ lực vào phút chót của ông Trump nhằm ngăn chặn điều đó.
Luật sư quận Manhattan Alvin Bragg, một thành viên đảng Dân chủ, đã buộc tội ông Trump, một đảng viên Cộng hòa, vào tháng 3/2023 với 34 tội danh làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản thanh toán 130.000 USD của luật sư cũ của ông, Michael Cohen, cho nữ diễn viên phim người lớn Stormy Daniels để đổi lấy sự im lặng của bà trước cuộc bầu cử năm 2016 về một cuộc ngoại tình giữa bà với ông Trump. Ông Trump đã phủ nhận điều đó.
Ông Trump đã đánh bại ứng cử viên của đảng Dân chủ, bà Hillary Clinton, trong cuộc bầu cử đó.
Bồi thẩm đoàn Manhattan đã tuyên ông Trump có tội với tất cả 34 tội danh vào ngày 30/5/2024. Các công tố viên lập luận rằng mặc dù bản chất của các cáo buộc là tầm thường, nhưng vụ án là một nỗ lực nhằm làm sai lệnh cuộc bầu cử năm 2016.
Vụ án tiền bịt miệng là một vụ việc phức hợp về mặt chính trị. Các khoản đóng góp cho chiến dịch tranh cử của ông Trump đã tăng vọt sau khi ông bị truy tố vào tháng 3/2023, với khả năng giúp ông đánh bại các đối thủ của mình để giành được đề cử của Đảng Cộng hòa. Trong thời gian diễn ra phiên tòa, các cuộc thăm dò cho thấy phần lớn cử tri coi trọng các cáo buộc và vị thế của ông trong số những người Cộng hòa đã giảm sút sau phán quyết có tội.
Nhưng vụ án nhanh chóng chìm vào quên lãng, đặc biệt là sau màn trình diễn tranh luận thảm hại của Tổng thống Joe Biden khiến ông phải rút lui và Phó Tổng thống Kamala Harris thay thế ông trong liên danh tranh cử của Đảng Dân chủ, và sau khi một viên đạn của một tay súng chút xíu nữa đã giết chết ông Trump tại một cuộc tập hợp tranh cử ở Butler, Pennsylvania.
Ban đầu, thẩm phán Merchan lên lịch tuyên án vào ngày 11/7, nhưng đã hoãn lại nhiều lần theo yêu cầu của ông Trump. Khi đồng ý hoãn tuyên án cho đến sau cuộc bầu cử vào tháng 9, thẩm phán Merchan đã viết rằng ông muốn tránh bị coi là can thiệp vào chuyện này.
Làm giả hồ sơ kinh doanh có thể bị phạt tới bốn năm tù. Mặc dù ông Trump khó có thể phải ngồi tù vì tuổi cao và không có tiền án, các chuyên gia pháp lý cho biết điều đó không phải là không thể, đặc biệt là khi xét đến việc ông đã vi phạm lệnh cấm phát biểu của tòa trong thời gian xét xử.
Nhưng chiến thắng của ông Trump và lễ nhậm chức sắp tới đã khiến bản án tù hoặc án treo càng trở nên kém thực tế hơn.
Sau bản án lịch sử hôm 10/1, không khí bên ngoài tòa án rất hân hoan, với hàng chục người ủng hộ ông Trump vẫy cờ Mỹ và các biểu ngữ in hình khuôn mặt của tổng thống đắc cử.
Một số người mô tả cảnh tượng này như một cuộc đoàn tụ, một cơ hội để gặp lại những người khác đã tham dự các cuộc biểu tình trong thời gian diễn ra phiên tòa xử án trong khi ăn mừng chiến thắng bầu cử và kết quả của vụ án.
"Không có hình phạt nào cả là một tin tuyệt vời", Jerry Gasowski, một công nhân nhà máy điện đã nghỉ hưu lái xe vào thành phố từ Long Island, cho biết. "Đó là tin tuyệt vời cho đất nước chúng ta".