Trung Quốc bác lời kêu gọi của Tổng thống Philippines, Rodrigo Duterte, rằng Bắc Kinh nên cân nhắc lại cách hành xử trên Biển Đông. Bắc Kinh lập luận rằng Trung Quốc có quyền phản ứng lại các máy bay và tàu bè nước ngoài áp sát đảo của họ.
Trước đó, ông Duterte tuyên bố Trung Quốc không có quyền xua đuổi tàu và phi cơ của nước ngoài đi qua các hòn đảo nhân tạo mà Bắc Kinh bồi đắp trong vùng biển có tranh chấp và rằng ông hy vọng Trung Quốc sẽ ‘giảm bớt’ cách hành xử hung hăng cũng như ngưng cản trở lưu thông.
Trong một thông cáo gửi đến Reuters, Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói quần đảo Trường Sa là ‘lãnh thổ cố hữu của Trung Quốc’ và rằng Bắc Kinh tôn trọng quyền tự do lưu thông trên vùng biển và vùng trời của Biển Đông của tất cả các nước theo luật pháp quốc tế.
“Tuy nhiên Trung Quốc có quyền thực hiện các bước đi cần thiết để đáp trả những tàu bè và máy bay của nước ngoài nào cố tình áp sát hay xâm nhập vào vùng trời và vùng biển của những hòn đảo của Trung Quốc cũng như có những hành động khiêu khích đe dọa an ninh của lực lượng Trung Quốc trú đóng trên đảo,” thông cáo viết.
Trung Quốc đã nhanh chóng bồi đắp các thực thể mà họ chiếm đóng ở quần đảo Trường Sa thành đảo nhân tạo và biến chúng thành các căn cứ quân sự và lực lượng của họ ở đó thường yêu cầu tàu bè nước ngoài đến gần phải rời đi.
Kể từ khi lên làm Tổng thống, ông Duterte đã theo đuổi chính sách hòa dịu với Bắc Kinh với hy vọng sẽ có được hàng tỷ đô la viện trợ, đầu tư và các khoản vay. Ông cũng bác bỏ những chỉ trích cho rằng ông đầu hàng trước sức ép của Trung Quốc và từ bỏ chủ quyền của Philippines.
Tuy nhiên, ông không hề lên án Trung Quốc bồi đắp và quân sự hóa các đảo trong vùng biển tranh chấp mà thay vào đó lại chỉ trích Mỹ đã sai lầm vì không ngăn chăn Trung Quốc xây đảo ngay từ khi họ mới bắt đầu.
Trung Quốc phẫn nộ với việc Mỹ điều tàu chiến và máy bay áp sát các hòn đảo nhân tạo ở Biển Đông để thực hiện tuần tra bảo vệ tự do lưu thông. Bắc Kinh lên án những chiến dịch này là ‘khiêu khích cao độ’ và ‘tiềm ẩn rủi ro’.