Ngoại trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Hakan Fidan đã gặp thủ lĩnh trên thực tế của Syria là Ahmed al-Sharaa, còn được gọi là Abu Mohammed al-Golani, tại Damascus hôm 22/12, Bộ Ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ cho biết, nhưng không cung cấp thêm thông tin chi tiết.
Các bức ảnh và video do Bộ chia sẻ cho thấy rằng ông Fidan và ông Sharaa, thủ lĩnh của nhóm Hồi giáo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), vốn đã chỉ huy chiến dịch lật đổ ông Bashar al-Assad hai tuần trước, đi trước một phái đoàn gồm nhiều người trước khi tạo dáng chụp ảnh. Hai người cũng được nhìn thấy bắt tay, ôm nhau và mỉm cười.
Hôm 20/12, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Tayyip Erdogan nói rằng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ giúp chính quyền mới của Syria thành lập nhà nước và soạn thảo hiến pháp mới, đồng thời cho biết ông Fidan sẽ đến Damascus để thảo luận về việc này mà không nêu ngày cụ thể.
Ông Ibrahim Kalin, người đứng đầu cơ quan tình báo MIT của Thổ Nhĩ Kỳ, cũng đã đến thăm Damascus vào ngày 12 tháng 12, bốn ngày sau khi chính quyền của ông Assad sụp đổ.
Ankara trong nhiều năm đã ủng hộ quân nổi dậy tìm cách lật đổ ông Assad và hoan nghênh việc chấm dứt chế độ cai trị tàn bạo kéo dài năm thập kỷ của gia đình ông này sau 13 năm nội chiến. Thổ Nhĩ Kỳ cũng tiếp nhận hàng triệu di dân Syria mà họ hy vọng sẽ bắt đầu trở về nhà sau khi ông Assad bị lật đổ và đã cam kết sẽ giúp tái thiết Syria.
Chuyến thăm của ông Fidan diễn ra trong bối cảnh giao tranh ở đông bắc Syria giữa các chiến binh Syria do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn và lực lượng dân quân YPG người Kurd, nhóm tiên phong của Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) có liên hệ với Hoa Kỳ ở đông bắc và bị Ankara coi là một tổ chức khủng bố.
Trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ cho biết, Ankara tin rằng ban lãnh đạo mới của Syria, bao gồm cả nhóm vũ trang Quân đội Quốc gia Syria (SNA) mà Ankara hậu thuẫn, sẽ đẩy lùi các chiến binh YPG khỏi mọi lãnh thổ mà họ chiếm đóng ở đông bắc.
Ankara, cùng với các đồng minh Syria, đã tiến hành một số cuộc tấn công xuyên biên giới chống lại phe người Kurd ở miền bắc Syria và kiểm soát các vùng lãnh thổ Syria dọc biên giới, đồng thời liên tục yêu cầu đồng minh trong NATO của mình là Washington ngừng hỗ trợ cho các chiến binh người Kurd.
SDF đã ở thế bất lợi kể từ khi chế độ Assad sụp đổ, với mối đe dọa từ Ankara và các nhóm được Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn, trong khi lực lượng này tìm cách bảo vệ những thành quả chính trị đã đạt được trong 13 năm qua, và với việc những nhà lãnh đạo mới của Syria có thái độ thân thiện với Ankara.