Tổng thống Vladimir Putin hôm 14/3 kêu gọi cử tri, kể cả ở các khu vực sáp nhập từ Ukraine, đoàn kết trong việc xác định tương lai của nước Nga bằng cách bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống vào tuần này mà ông gần như chắc chắn sẽ giành chiến thắng.
“Điều quan trọng là nhấn mạnh sự gắn kết, quyết tâm của chúng ta và cùng nhau tiến về phía trước. Mỗi lá phiếu mà các bạn bầu đều có giá trị và có ý nghĩa,” ông Putin nói trong một bài phát biểu qua video, được chiếu đầu tiên ở vùng Viễn Đông của Nga và được các hãng thông tấn quốc gia đưa tin.
“Do đó, tôi yêu cầu quý vị trong ba ngày tới hãy thực hiện quyền bầu cử của mình”.
Ông Putin, 71 tuổi và nắm quyền tổng thống hoặc thủ tướng từ năm 2000, đang đối mặt với ba đối thủ trong ba ngày bỏ phiếu bắt đầu vào 15/3. Nhưng không ai trong số những đối thủ này đã từng chỉ trích ông.
Các cuộc thăm dò dư luận cho thấy ông được đa số người Nga ủng hộ, với một cuộc khảo sát vào tháng trước cho thấy tỷ lệ ủng hộ ông là 75%.
Hai ứng cử viên từng hy vọng tranh cử trên cương lĩnh kêu gọi chấm dứt chiến tranh ở Ukraine, mà Nga chính thức gọi là một “chiến dịch quân sự đặc biệt,” đã bị phán quyết là không đủ tư cách.
Trong bài phát biểu qua video, ông Putin nói tất cả cử tri đều muốn thấy một nước Nga hùng mạnh, thịnh vượng và tự do “nhằm nâng cao mức sống và chất lượng cuộc sống. Và mọi thứ sẽ như vậy”.
Ông Putin nói rằng chính hành động bỏ phiếu là một “sự thể hiện tình cảm yêu nước”. Và điều này, theo ông, đặc biệt được cảm nhận ở các khu vực phía đông và miền nam Ukraine hiện do lực lượng Nga nắm giữ – trong đó có một số vùng bị Nga chiếm kể từ khi Moscow phát động cuộc xâm lược vào tháng 2/2022 và một số khác do phe ly khai được Nga hậu thuẫn tiếp quản vào năm 2014.
Ông Putin đã đưa hàng chục ngàn binh lính qua biên giới vào Ukraine vào tháng 2/2022 và sau nỗ lực ban đầu không thành công nhằm tiến vào thủ đô Kyiv, lực lượng Moscow đã tập trung nỗ lực vào miền đông và miền nam Ukraine.
Ukraine đã chiếm lại nhiều vùng lãnh thổ rộng lớn vào cuối năm 2022, nhưng quân đội Nga, vốn đã lấn sâu vào Ukraine, vẫn giữ được khu vực của họ và tháng trước đã chiếm giữ thị trấn Avdiivka ở phía đông.
Ông Putin nói những lựa chọn yêu nước là rất rõ ràng đối với cư dân khu vực Donbas ở miền đông Ukraine và Novorossiya – một thuật ngữ của Sa hoàng để chỉ các vùng ở miền nam Ukraine – những người đã bỏ phiếu sáp nhập vào Nga trong cuộc trưng cầu dân ý năm 2022 bị các nước phương Tây tố cáo là bất hợp pháp.
“(Họ) đã bỏ phiếu trong một cuộc trưng cầu dân ý trong điều kiện khó khăn nhất để thống nhất với Nga và sẽ lại đưa ra lựa chọn này trong những ngày tới,” ông Putin nói.
“Những người tham gia chiến dịch đặc biệt cũng sẽ bỏ phiếu. Họ là tấm gương cho tất cả người dân Nga”.