Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin sẽ trấn an các đồng minh châu Á rằng Washington cam kết giúp đỡ khu vực chống lại Trung Quốc, ngay cả khi các chuyên gia cho rằng chính quyền Mỹ đang tập trung vào cuộc chiến của Israel ở Gaza và việc Nga xâm chiếm Ukraine.
Ông Austin sẽ đến Singapore tham dự cuộc họp an ninh Đối thoại Shangri-La thường niên vào tuần này (trước khi ghé Campuchia một thời gian ngắn), tìm cách hạ nhiệt căng thẳng với Trung Quốc khi gặp người đồng cấp Trung Quốc bên lề cuộc họp ở Singapore.
Ông Elbridge Colby, cựu quan chức cấp cao của Ngũ Giác Đài dưới thời chính quyền ông Trump, nói: “Tôi nghĩ vào thời điểm này, về cơ bản không thể phủ nhận rằng chúng ta chưa tập trung vào châu Á đủ mức cần thiết”. “Vấn đề không phải là thành tích hiện tại của chúng ta so với thành tích trước đây của chúng ta… rõ ràng là chúng ta không theo kịp tốc độ xây dựng quân sự đang diễn ra của Trung Quốc.”
Hoa Kỳ đã cung cấp hàng chục tỷ đô la viện trợ quân sự cho Ukraine kể từ cuộc xâm lược của Nga, và Quốc hội Hoa Kỳ đã chi thêm 61 tỷ đô la vào tháng trước. Hoa Kỳ cũng tiếp tục trang bị vũ khí cho Israel và cung cấp 26 tỷ đô la để hỗ trợ thêm cho quốc gia đó.
Khoảng 8 tỷ đô la được dành để chống lại Trung Quốc ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương như một phần của luật tài trợ bổ sung được các nhà lập pháp thông qua.
Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ, phát biểu với điều kiện giấu tên vì tính nhạy cảm của vấn đề, cho biết ông Austin sẽ sử dụng bài phát biểu của mình tại hội nghị thượng đỉnh an ninh ở Singapore để nói về các liên minh trong khu vực.
Quan chức này nói thêm: “Hành động của chúng ta đang nói lên những thành tựu đáng kinh ngạc mà chúng ta đã đạt được trong vài năm qua về việc tăng cường gấp đôi các liên minh, củng cố lực lượng của chúng ta, đầu tư vào những khả năng chúng ta cần”.
Ngũ Giác Đài coi các thỏa thuận với các đồng minh, chẳng hạn như dự án phòng thủ AUKUS và các thỏa thuận mở rộng các căn cứ với Philippines, là những dấu hiệu tiến bộ hữu hình trong khu vực.
Nhưng một số quan chức cho rằng Bắc Kinh đã trở nên táo bạo hơn trong những năm gần đây, khi tuần trước tung ra các cuộc tập trận “trừng phạt” xung quanh Đài Loan, gửi máy bay chiến đấu được trang bị vũ khí đầy đủ và tổ chức các cuộc tấn công giả sau khi ông Lại Thanh Đức nhậm chức tổng thống Đài Loan.
Ông Austin sẽ nêu ra “các vấn đề an ninh khu vực và toàn cầu” khi gặp Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Đổng Quân bên lề Đối thoại Shangri-la, một quan chức quốc phòng cấp cao thứ hai của Mỹ cho biết, với điều kiện giấu tên vì tính nhạy cảm của vấn đề.
Quan chức này nói thêm rằng ông Austin sẽ nhấn mạnh tầm quan trọng của đối thoại quân sự để tránh những hiểu lầm.
Lần cuối cùng ông Austin gặp trực tiếp một bộ trưởng quốc phòng Trung Quốc là vào năm 2022, mặc dù ông đã nói chuyện với ông Đổng vào năm nay qua điện thoại.
Trong chuyến thăm ngắn ngày tới Campuchia, ông Austin sẽ tìm cách đảo ngược một số lợi ích mà Bắc Kinh đã đạt được ở quốc gia này. Các quan chức Mỹ hy vọng rằng Thủ tướng Campuchia Hun Manet, người từng học tại West Point, sẽ có quan hệ thân thiện với Washington hơn người tiền nhiệm.
Trung Quốc chuẩn bị gửi hai tàu chiến đến Campuchia và Đông Timor, điều này có thể khiến Mỹ lo ngại hơn nữa về sự hiện diện ngày càng tăng của Trung Quốc tại một căn cứ hải quân quan trọng của Campuchia.
Ông Derek Grossman, nhà phân tích quốc phòng của Rand Corporation, cho rằng chuyến thăm kéo dài vài giờ của ông Austin khó có thể thay đổi quỹ đạo địa chính trị của Campuchia.
Ông Grossman nói thêm: “Những gì Hoa Kỳ làm, theo quan điểm của Campuchia, là nhằm vào Campuchia và thuyết giảng cho Campuchia về nhân quyền cũng như sự thiếu dân chủ ở đó”. “Những lập luận và cam kết dựa trên giá trị đó thường bị coi là xúc phạm người Campuchia.”
Diễn đàn