Số người thiệt mạng trong trận động đất mạnh hôm thứ Bảy tại Ecuador lên đến 246 người cuối Chủ nhật, với hàng ngàn người mất nhà đối diện với một đêm nữa ngủ ngoài đường.
Phó Tổng thống Jorge Glas cho biết hơn 2.500 người bị thương. Ông đang giám sát những nỗ lực cứu trợ cho đến khi Tổng thống Rafael Correa trở về sau khi cắt ngắn chuyến công du ở Ý.
Trận động đất mạnh 7,8 độ xảy ra vào chiều tối thứ Bảy dọc bờ biển ngoài khơi phía đông nam của Ecuador.
Thành phố du lịch Pedernales và vùng duyên hải Manta là những nơi bị thiệt hại nặng nề nhất. Lực lượng cứu hộ đang đào bới đống đổ nát bằng tay không để tìm kiếm bất cứ ai có thể bị chôn vùi dưới những ngôi nhà và tòa nhà bị sập.
Ông Glas nói Pedernales bị phá hủy.
"Đất nước đang trong tình trạng lộn xộn," Denis Suarez, nhà báo của đài truyền hình Teleamazonas có liên kết với VOA, cho biết. "Những cơn dư chấn ảnh hưởng đến mọi người không chỉ về thể chất mà còn về tình cảm. Tôi đang ở siêu thị khi trận động đất bắt đầu. Những cái lon rơi xuống sàn, mọi người bỏ chạy, dây điện dịch chuyển và chúng tôi bị mất điện. Đêm đó rất nhiều người không ngủ được."
Bộ Ngoại giao Canada cho biết hai công dân nước này nằm trong số những người thiệt mạng.
Những nhân viên cứu hỏa đã được điều từ thủ đô tới Manta để giải cứu một người phụ nữ bị mắc kẹt trong đống đổ nát.
Cơn địa chấn có thể cảm nhận được tại thủ đô Quito cách đó 170 kilômét. Đường dây điện bị đổ và hệ thống điện thoại di động gián đoạn tại nhiều khu vực. Nhà cửa ở Quinto chao đảo trong khoảng 40 giây, làm nhiều người lo sợ chạy ra ngoài.
Một cây cầu ở thành phố cảng Guayaquil bị sập.
Ông Glas cho biết vệ binh quốc gia đã được điều động để giữ trật tự công công.
