Một số quan chức trong đảng Dân chủ đang bắt đầu bày tỏ lo ngại công khai về việc liệu Tổng thống Joe Biden, sau màn tranh luận yếu kém hồi tuần trước trước cựu Tổng thống Donald Trump, có thể tái tranh cử lần nữa hay không trong lúc sắp diễn ra cuộc bầu cử tổng thống vào ngày 5/11.
Ông Lloyd Doggett, dân biểu 15 nhiệm kỳ từ Texas, hôm 3/7 đã trở thành đảng viên Dân chủ đầu tiên kêu gọi ông Biden rút lui, nói rằng ông Biden cần ‘đưa ra quyết định đau đớn và khó khăn là rút lui’.
Ông Doggett cho biết quyết định của ông phát biểu công khai nỗi e ngại mạnh mẽ này “không phải được đưa ra một cách hời hợt và cũng không giảm bớt sự tôn trọng của tôi đối với tất cả những thành tựu mà Tổng thống Biden đã đạt được”.
Nhưng dân biểu Doggett dẫn ra màn tranh luận yếu ớt của ông Biden mà có lúc ông bị lạc mất dòng suy nghĩ và không ‘bảo vệ nhiều thành tích của mình một cách hiệu quả’.
Tổng thống Biden, phát biểu hôm 2/7 tại một sự kiện vận động ở bang Virginia, đã chỉ ra việc ông bị thiếu ngủ và lịch trình di lại dày đặc trong những tuần trước cuộc tranh luận bao gồm dự lễ kỷ niệm D-Day ở Pháp, hội nghị thượng đỉnh G-7 ở Ý và một loạt sự kiện vận động tranh cử.
“Vấn đề là quý vị biết đấy, tôi đã không khôn ngoan lắm. Tôi đã quyết định đi khắp thế giới mấy lần, qua khoảng 100 múi giờ ... trước... cuộc tranh luận. Không nghe lời khuyên các trợ lý của tôi và trở lại và gần như thiếp đi trên sân khấu,’ ông nói. “Đó không phải là lời bào chữa nhưng đó là lời giải thích.”
Tuy nhiên, các lãnh đạo cấp cao của đảng Dân chủ đã bày tỏ sự ủng hộ đối với ông Biden sau cuộc tranh luận và nói rằng ông Biden nên đứng vững trước sự lo lắng ngày càng tăng của các thành viên trong đảng.
Thượng nghị sĩ Chuck Schumer của New York, lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện, nói ông tin vị tổng thống 81 tuổi đủ sức khỏe để làm tổng thống.
“Tôi ủng hộ Joe Biden,” ông Schumer nói, hưởng ứng lời phát biểu của các quan chức hàng đầu khác trong đảng.
ABC News, nơi tổng hợp dữ liệu thăm dò, nhân khẩu học và thông tin kinh tế để đưa ra dự báo bầu cử, cho biết ông Biden đã trượt phần nào trong các kết quả khảo sát quốc gia kể từ phiên tranh luận nhưng kết luận rằng: “Còn bốn tháng tới Ngày bầu cử, cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 vẫn là cuộc bầu cử giằng co.”
Không có dấu hiệu nào cho thấy ông Biden đang cân nhắc rút lui khỏi cuộc tái đấu với ông Trump, lần đầu tiên kể từ năm 1956 hai ứng cử tổng thống của hai đảng đối đầu nhau trong hay kỳ bầu cử liên tiếp.
Tuy nhiên, Nhà Trắng đang hành động để dập tắt những lo ngại về tư cách ứng cử viên của ông Biden. Ông đã lên lịch tổ chức một cuộc gặp, chủ yếu là trực tuyến, vào ngày 3/7 với tất cả các thống đốc Dân chủ để đảm bảo với họ rằng ông đủ khả năng về thể lực và trí tuệ trong khoảng thời gian bốn tháng vận động nước rút quyết liệt cho đến ngày bầu cử và ông có thể đánh bại ông Trump một lần nữa.
Thượng nghị sĩ Sheldon Whitehouse của bang Rhode Island đã phát biểu trên đài truyền hình địa phương rằng ông đã “bàng hoàng trước màn tranh luận của ông Biden và yêu cầu Nhà Trắng đảm bảo về tình trạng của ông Biden... và rằng đó thật sự chỉ là điều bất thường chứ không phải tình trạng thường xuyên của ông Biden vào lúc này”.
Ông Peter Welch, thượng nghị sĩ Dân chủ từ bang Vermont, cho biết ban vận động của ông Biden đang thể hiện thái độ bác bỏ đối với những người đang đặt vấn đề để thảo luận.
Cựu Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn với kênh MSNBC rằng bà đang nghe những bình luận khác nhau từ các nhà tài trợ đảng Dân chủ về việc liệu ông Biden có khả năng tranh cử một lần nữa hay không.
Về phần mình, ông Biden thừa nhận ông đã có màn trình diễn kém cỏi trước ông Trump trong cuộc tranh luận trên truyền hình kéo dài 90 phút, cuộc đầu tiên trong hai cuộc tranh luận đã được xếp lịch, với cuộc còn lại sẽ diễn ra vào ngày 10/9.
Nhưng một ngày sau cuộc tranh luận đó, ông dường như đã tràn đầy năng lượng tại một cuộc mít tinh ở bang North Carolina, ngay cả khi ông thừa nhận: “Tôi biết tôi không còn trẻ. Tôi không đi lại dễ dàng như trước. Tôi không nói năng trôi chảy như trước. Tôi không tranh luận tốt như trước, nhưng tôi biết điều tôi biết: Tôi biết nói sự thật!”
Ông Biden nói thêm rằng ông sẽ không ra tranh cử nhiệm kỳ hai nếu ông không tin tưởng ‘với tất cả tình cảnh và suy nghĩ rằng tôi có thể làm được’.
(Một số thông tin trên đây được trích thuật từ Reuters)
Diễn đàn