Hoa Kỳ và Philippines đã bắt đầu một hình thức thu gọn của cuộc diễn tập quân sự hỗn hợp hàng năm, trong bối cảnh Tổng thống Rodrigo Duterte tuyên bố ông muốn tăng cường các quan hệ với Trung Quốc và Nga.
Cuộc diễn tập năm nay ở Philippines tập trung vào nỗ lực ứng phó với thảm hoạ và chiến đấu chống khủng bố.
Các hoạt động bảo vệ lãnh thổ sẽ không được tiến hành trong năm nay. Trung Quốc tuyên bố chủ quyền trên hầu hết diện tích Biển Đông, mặc dù một số quốc gia khác, kể cả Philippines và Việt Nam, cũng tuyên bố chủ quyền trên vùng biển này. Ông Duterte đã có một lập trường mềm mỏng hơn so với Tổng thống tiền nhiệm về vụ tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc.
So với năm ngoái, năm nay Mỹ và Philippines cử ít quân hơn tham gia các cuộc diễn tập chung. Năm ngoái có khoảng 11.500 binh sĩ tham gia. Nhà chức trách cho biết là có khoảng 5.400 binh sĩ dự cuộc diễn tập năm nay.
