Những người biểu tình đã tập trung bên ngoài lãnh sự quán Trung Quốc ở thủ đô Manila để chống lại việc Bắc Kinh quân sự hóa các hòn đảo đang tranh chấp ở Biển Đông.
Cuộc biểu tình diễn ra hôm 10/2 sau khi truyền thông địa phương đăng những hình ảnh cho thấy Trung Quốc đã chuyển đổi ít nhất 7 bãi đá thành các đảo nhân tạo, hoàn chỉnh với các cơ sở hải quân và không quân, bao gồm đường băng và bãi đáp trực thăng.
Các nhà hoạt động Philippines nói thái độ hợp tác với Trung Quốc của Tổng thống Rodrigo Duterte có thể khuyến khích Bắc Kinh mở rộng hơn nữa hoạt động xây dựng ở Biển Đông.
“Nếu chính quyền Philippines không muốn phản đối Trung Quốc xây dựng cơ sở quân sự trên các đảo tranh chấp và trong khu vực vực đặc quyền kinh tế của chúng ta, thì người dân Philippines, sẽ lên tiếng và phản đối”, ông Renato Reyes Jr., tổng thư ký tổ chức cánh tả Bayan, người tổ chức biểu tình, viết trên trang Twitter.
Theo trang Republish, phát biểu tại một cuộc họp báo hôm 9/2, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte nói rằng ông không có ý định tham gia vào cuộc chiến tranh chấp lãnh thổ, nhưng sẽ ra lệnh cho hải quân bắn nếu các nước khác khai thác tài nguyên và đưa ra khỏi vùng biển thuộc vùng đặc quyền kinh tế của nước này.
Văn phòng của Tổng thống Duterte cho hay các giới chức Philippines “biết về việc làm” của Trung Quốc trên 7 bãi đá tranh chấp, và nước này tin vào “thiện chí” của Bắc Kinh là “sẽ không đòi chủ quyền trên các đảo nhân tạo mới”.
Vào tháng 7 năm 2016, Tòa Trọng tài ở La Haye đã ra phán quyết rằng “không có cơ sở pháp lý” nào cho việc Trung Quốc đòi chủ quyền trên một khu vực rộng lớn ở Biển Đông.
Vụ kiện do người tiền nhiệm của ông Duterte, Tổng thống Benigno Aquino, đệ trình sau khi Philippines phát hiện Trung Quốc bắt đầu lắp đặt các cơ sở hải quân trong vùng biển giàu tài nguyên.
Trong chuyến thăm Trung Quốc vài tháng sau khi trở thành tổng thống Philippines, ông Duterte tuyên bố đã “điều chỉnh” bản thân theo “luồng tư tưởng” của Trung Quốc, theo Al Jazeera.
Đổi lại, Trung Quốc hứa hẹn với ông Duterte rằng sẽ không có thêm việc mở rộng các bãi đá khác, đồng thời cam kết đổ hàng tỷ đôla vào các khoản cho vay và đầu tư vào nước này.
“Về lâu dài, điều đó sẽ rất nguy hiểm. Cần phải dừng lại, cần phải quay ngược lại. Nếu không, chúng ta sẽ mất quyền tiếp cận vùng biển, các bãi đá này, bởi vì Trung Quốc đã kiểm soát phần lớn khu vực tranh chấp”, nhà hoạt động Renato Reyes nói với Al Jazeera.
Hôm 7/2, người phát ngôn của Tổng thống Duterte, ông Harry Roque, nói rằng sẽ tốt hơn nếu Philippines duy trì quan hệ hữu nghị với Bắc Kinh vì nước này không đủ khả năng tiến hành một cuộc chiến tranh chống lại Trung Quốc.
“Trong khi không thể chống lại họ, chúng ta đừng để cho họ có cơ hội sử dụng vũ khí tại các hòn đảo nhân tạo để chống lại chúng ta”, The Philippines Star dẫn lời ông Roque nói.
Phát ngôn viên của Tổng thống Philippines nói thêm rằng thông tin mà truyền thông mới đưa ra về việc Trung Quốc sắp hoàn thành việc quân sự hóa ở Biển Đông là “không có gì mới” vì các đảo này đã được bồi đắp từ thời chính quyền tiền nhiệm ở Philippines.
