Nhà chức trách hàng hải Philippines đang tìm kiếm những người sống sót thuộc một chiếc phà chở theo 84 người đã chìm vào cuối ngày thứ Bảy ngoài khơi đảo Leyte ở trung bộ Philippines.
Tuần duyên Philippines cho biết có 63 hành khách được cứu vào sáng sớm ngày Chủ Nhật.
Một phát ngôn viên nói phà Maharlika II gởi một tín hiệu cầu cứu sau khi bánh lái của phà bị vỡ làm chiếc phà khựng lại giữa lúc phà phải chống chọi với sóng to và gió lớn.
Tai nạn xảy ra vào lúc cơn bão nhiệt đới Kalmaegi thổi qua miền bắc về phía Biển Đông. Tuy nhiên phát ngôn viên Tuần duyên Armand Balilo nói với các phóng viên là không có lệnh báo bão tại phía nam vùng đảo Leyte khi tai nạn xảy ra.
Thông tấn xã Reuters trích lời Tỉnh trưởng Leyte Roger Mercado nói rằng nhà cầm quyền đang điều tra lời các nhân chứng cho biết có khoảng 100 người trên phà tại thị trấn Liloan trong chuyến đi 3 giờ đồng hồ đến thành phố Suriago.
Hàng chục người, đôi khi hàng trăm người thiệt mạng mỗi năm trong các tai nạn phà tại Philippines-một quần đảo với hơn 7.000 đảo với một thành tích rất xấu về an toàn hàng hải.
Phà chở quá tải là chuyện thường xuyên trên các chiếc phà nối liền các đảo, nhiều chiếc được bảo trì kém.
