Số sinh viên quốc tế theo học tại các trường đại học và cao đẳng ở Mỹ gia tăng đều đặn trong thập kỷ qua. Nhưng vì học phí cao, những quy định khó khăn hơn về nhập cư, tình trạng chia rẽ chính trị và nhận thức về tội phạm, sinh viên quốc tế đang cân nhắc các lựa chọn khác. Các nước cạnh tranh hàng đầu của Hoa Kỳ gồm có Canada, Úc, New Zealand, Châu Âu và Trung Quốc. Chi phí theo học tại các quốc gia này thấp hơn, và những yếu tố khác cũng thuận tiện hơn cho sinh viên.