Xả nước thải ra sông là thói quen thường thấy ở một số thành phố cũ của Mỹ. Với lợi ích của kỹ thuật hiện đại, các thành phố như Washington D.C. sẽ sớm có thể đưa hàng trăm triệu lít nước thải mỗi ngày tới các nhà máy xử lý nước thải thay vì xả ra môi trường.