Những hóa chất làm chậm bén lửa đã được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm tiêu dùng, từ thiết bị điện tới đồ trang trí nội thất và quần áo ngủ. Những hóa chất này có thời được coi là rất quan trọng để phòng cháy nên Mỹ và hầu hết các nước phát triển buộc các nhà sản xuất phải sử dụng chúng. Nhưng đây lại là những hóa chất độc hại. Và mặc dầu không còn được sử dụng, chúng đã trở thành chất gây ô nhiễm rộng khắp từ đất, nước cho tới không khí, đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe con người. Việc đo lường sự hiện diện của những hóa chất nàytrong môi trường từng là một thách thức lớn. Nhưng hiện nay có một kỹ thuật mới, như chúng ta sẽ thấy trong video sau đây, khiến cho việc đó dễ dàng hơn.