Hôm 17/10, tàu tuần duyên Stratton cùng với bốn tàu của Hải quân của Hoa Kỳ khởi hành từ cảng Puerto Princesa ở đảo Palawan đi tham gia tập trận với các đối tác Philippines và Nhật ở Biển Đông.
Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ đang tham gia một cuộc thao dượt hàng năm, trong đó có Hải quân Hoa Kỳ và Philippines và Lực lượng Phòng vệ hàng hải Nhật, theo trang Stars and Stripes.
Cuộc tập trận có tên Hoạt động huấn luyện hàng hải Sama Sama - đang được tiến hành trong tuần này ở đảo Palawan, hòn đảo gần quần đảo Trường Sa nhất, Hải quân Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố.
Từ Puerto Princesa, Hải quân Đại tá Antoinette McCann nói với VOA hồi đầu tuần rằng Tuần duyên Hoa Kỳ có vai trò quan trọng trong việc đảm bảo cho an ninh và thịnh vượng của khu vực.
“Hải quân Hoa Kỳ và Cảnh sát biển Hoa Kỳ có mối quan hệ rất bền chặt. Cả hai lực lượng chúng tôi đều làm việc trong lĩnh vực hàng, Đại tá McCann nói.
“Chúng tôi cũng khuyến khích Philippines và Nhật Bản nỗ lực hợp tác, và san bằng những khác biệt,” bà nói thêm.
Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ đã duy trì việc tuần tra thường xuyên ở Tây Thái Bình Dương kể từ năm 2018, với tàu Stratton thay thế cho tàu USCGC Bertholf vào tháng 6 năm nay.
Ông Eugenio Bito-Onon, Jr., một cựu thị trưởng và hiện là thành viên hội đồng tại thành phố Kalayaan, hoan nghênh cuộc tuần tra này. Thành phố này quản lý các hòn đảo do Philippines kiểm soát thuộc quần đảo Trường Sa. Trung Quốc cũng tuyên bố chủ quyền đối với các hòn đảo này.
Ông Bito-Onon cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng Lực lượng Tuần duyên của Philippines nên đóng vai trò lớn hơn trong việc bảo vệ người dân và lãnh thổ của khu vực Kalayaan.
“Tôi thích ý tưởng đó, nhưng ngay bây giờ, phía quân đội lại có vai trò vượt trội trong chính quyền ở các đảo Kalayaan. Tuần duyên vẫn chưa có đủ tài lực,” ông nói.