Luật sư của TikTok và công ty mẹ ByteDance của Trung Quốc đã đưa ra lời cảnh báo trong các cuộc tranh luận tại Tòa án Tối cao Hoa Kỳ về luật buộc phải bán ứng dụng vốn là nền tảng cho các video ngắn hoặc cấm nó tại Mỹ: Nếu Quốc hội có thể làm điều này với TikTok, họ cũng có thể làm như vậy với các công ty khác.
Luật này, vốn là chủ đề tranh luận trước 9 thẩm phán hôm 10/1, đặt ra thời hạn ngày 19/1 buộc ByteDance phải bán nền tảng truyền thông xã hội phổ biến này hoặc phải đối mặt với lệnh cấm vì lý do an ninh quốc gia ở Hoa Kỳ. Các công ty đã tìm cách, ít nhất là trì hoãn việc thực hiện luật, mà họ cho là vi phạm quyền bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ chống lại việc chính phủ hạn chế quyền tự do ngôn luận.
Noel Francisco, đại diện cho TikTok và ByteDance, lập luận rằng việc Tòa án Tối cao chứng thực luật này có thể cho phép các điều luật nhắm vào các công ty khác vì lý do tương tự.
"Các rạp chiếu phim AMC trước đây thuộc sở hữu của một công ty Trung Quốc. Theo lý thuyết này, Quốc hội có thể ra lệnh cho các rạp chiếu phim AMC kiểm duyệt bất kỳ bộ phim nào mà Quốc hội không thích hoặc quảng bá bất kỳ bộ phim nào mà Quốc hội muốn", ông Francisco nói với các thẩm phán.
Các thẩm phán đã ám chỉ thông qua các câu hỏi của họ trong các cuộc tranh luận rằng họ có xu hướng giữ nguyên luật, mặc dù một số người bày tỏ mối quan ngại nghiêm trọng về những tác động của nó đối với Tu chính án thứ nhất.
TikTok là một nền tảng được khoảng 170 triệu người ở Hoa Kỳ sử dụng, chiếm gần một nửa dân số cả nước. Quốc hội đã thông qua biện pháp này vào năm ngoái với sự ủng hộ áp đảo của lưỡng đảng, vì các nhà lập pháp đã trích dẫn rủi ro rằng chính phủ Trung Quốc khai thác TikTok để do thám người Mỹ và thực hiện các hoạt động gây ảnh hưởng một cách bí mật.
Jeffrey Fisher, luật sư đại diện cho những người sáng tạo nội dung TikTok, người cũng đã thách thức luật này, đã lưu ý trong các cuộc tranh luận tại Tòa án Tối cao rằng với biện pháp này, Quốc hội Mỹ đang tập trung vào TikTok mà không phải là các nhà bán lẻ trực tuyến lớn của Trung Quốc bao gồm cả Temu.
"Liệu một Quốc hội (thực sự) lo lắng về những rủi ro rất nghiêm trọng này có bỏ qua một trang web thương mại điện tử như Temu có 70 triệu người Mỹ sử dụng không?" ông Fisher hỏi. "Thật kỳ lạ khi bạn chỉ nhắm riêng vào TikTok mà không phải các công ty khác với hàng chục triệu người dùng bị lấy dữ liệu của riêng họ, bạn biết đấy, trong quá trình tương tác với các trang web đó và cũng có thể bị Trung Quốc kiểm soát như vậy, nếu không muốn nói là nhiều hơn".
Tổng thống Joe Biden, thuộc đảng Dân chủ, đã ký ban hành luật này và chính quyền của ông đang bảo vệ luật trong trường hợp này. Hạn chót để thoái vốn chỉ là một ngày trước khi Donald Trump của đảng Cộng hòa, người phản đối lệnh cấm, nhậm chức để kế nhiệm ông Biden.
'Đối thủ nước ngoài'
Tổng biện lý sự vụ Elizabeth Prelogar, người biện hộ cho chính quyền Biden trong việc bảo vệ luật này, cho biết điều quan trọng là lệnh cấm phải có hiệu lực vào ngày 19/1 theo đúng lịch trình để buộc ByteDance phải hành động thoái vốn.
"Các đối thủ nước ngoài không sẵn lòng từ bỏ quyền kiểm soát kênh truyền thông đại chúng này tại Hoa Kỳ", bà Prelogar cho biết.
"Khi phải đưa ra quyết định, và những hạn chế này có hiệu lực, tôi nghĩ rằng nó sẽ thay đổi cơ bản bối cảnh liên quan đến những gì ByteDance sẵn sàng cân nhắc. Và đó có thể chỉ là cú hích mà Quốc hội kỳ vọng công ty sẽ cần để thực sự tiến hành quá trình thoái vốn", bà Prelogar nói.
Nếu lệnh cấm có hiệu lực vào ngày 19/1, Apple và Google của Alphabet sẽ không còn có thể cung cấp TikTok để người dùng mới tải xuống nhưng người dùng hiện tại vẫn có thể truy cập ứng dụng. Chính phủ Hoa Kỳ và TikTok đồng ý rằng ứng dụng sẽ suy giảm và cuối cùng trở nên không sử dụng được theo thời gian vì các công ty sẽ không thể cung cấp các dịch vụ hỗ trợ.
Tòa án Tối cao cũng tranh luận về việc liệu khả năng TikTok được Trung Quốc sử dụng cho các chiến dịch gây ảnh hưởng bí mật hoặc mục đích tuyên truyền có biện minh cho lệnh cấm hay không.
"Hãy xem, mọi nơi đều thao túng nội dung", ông Francisco nói với tòa án. "Có rất nhiều người nghĩ rằng CNN, Fox News, Wall Street Journal, New York Times đang thao túng nội dung của họ. Đó là quyền tự do ngôn luận cốt lõi được bảo vệ".
Ông Trump hôm 27/12 đã thúc giục tòa án hoãn thời hạn chót vào ngày 19/1 để trao cho chính quyền mới của ông "cơ hội theo đuổi giải pháp chính trị cho các câu hỏi đang được tranh luận trong vụ án".
Theo luật, tổng thống Hoa Kỳ có quyền gia hạn thời hạn chót vào ngày 19/1 thêm 90 ngày, nhưng trong những trường hợp dường như không áp dụng cho tình hình hiện tại khi ByteDance không có nỗ lực rõ ràng nào để bán tài sản của TikTok tại Mỹ. Luật yêu cầu tổng thống phải chứng nhận rằng đã có tiến triển đáng kể hướng tới việc bán, với các thỏa thuận pháp lý ràng buộc.
Bất kể thế nào, ông Trump sẽ không trở thành tổng thống cho đến sau thời hạn chót – mặc dù ông Francisco nói rằng "chúng ta có thể ở một thế giới khác" khi ông Trump trở lại Nhà Trắng.
Thẩm phán Brett Kavanaugh đã hỏi bà Prelogar liệu tổng thống có thể "nói rằng chúng ta sẽ không thực thi luật này không?"
"Tôi nghĩ rằng nhìn chung, tất nhiên tổng thống có quyền quyết định thực thi", bà Prelogar nói.
"Một lần nữa, đó là một trong những lý do tại sao tôi nghĩ rằng hoàn toàn hợp lý khi ban hành lệnh cấm sơ bộ ở đây và chỉ đơn giản là cho mọi người một chút thời gian để tìm ra giải pháp", ông Francisco nói.