Philippines và Trung Quốc đã nhất trí tìm tiếng nói chung cũng như tìm cách hợp tác bất chấp những bất đồng của họ ở Biển Đông, bộ ngoại giao hai nước cho biết hôm 16/1, trong khi các cuộc tranh cãi gay gắt vẫn tiếp diễn về các tàu thuyền được triển khai xung quanh các thực thể tranh chấp.
Hai nước hôm 16/1 đã tổ chức vòng đàm phán thứ 10 theo cơ chế tham vấn song phương được thiết lập để giải quyết các vấn đề ở Biển Đông, nơi các tranh chấp thường xuyên và căng thẳng, với mối quan hệ đang ở mức thấp nhất trong nhiều năm.
Cả hai nước đều cho biết họ đã nhất trí thúc đẩy hợp tác khoa học hàng hải và hải cảnh cũng như cam kết giải quyết các vấn đề một cách hòa bình.
Theo tuyên bố được đưa ra, Thứ trưởng Ngoại giao Philippines Theresa Lazaro nói trong bài phát biểu khai mạc rằng "Chúng tôi tin tưởng chắc chắn rằng bất chấp những thách thức và bất đồng chưa được giải quyết, vẫn có không gian thực sự cho sự hợp tác ngoại giao và thực tế trong việc giải quyết các vấn đề của chúng tôi ở Biển Đông."
Trung Quốc cho biết họ kêu gọi Philippines tiếp tục cam kết giải quyết các bất đồng thông qua đối thoại và tham vấn.
Cả hai đều nhất trí tăng cường giao tiếp và đối thoại sâu sắc hơn, nhưng cũng chỉ trích lẫn nhau về các cuộc đối đầu gần đây.
Philippines, một đồng minh của Mỹ, cho biết họ đã bày tỏ mối quan ngại nghiêm trọng về hành vi của lực lượng hải cảnh Trung Quốc, bao gồm cả sự hiện diện liên tục của lực lượng này trong vùng đặc quyền kinh tế của Manila.
Về phần mình, Trung Quốc cho biết họ đã gửi các công hàm phản đối về "những hành vi xâm phạm và khiêu khích trên biển" gần đây cũng như về việc "thổi phồng" các tranh chấp hàng hải.
Các yêu sách lãnh thổ rộng lớn của Trung Quốc trên tuyến đường thương mại hàng hải quan trọng chồng lấn với các vùng đặc quyền kinh tế của Brunei, Indonesia, Malaysia, Philippines và Việt Nam.
Một phán quyết năm 2016 của một tòa án trọng tài quốc tế cho biết các yêu sách của Bắc Kinh, dựa trên các bản đồ lịch sử của nước này, không có cơ sở theo luật pháp quốc tế. Trung Quốc không công nhận phán quyết này.