Philippines cho phép Hoa Kỳ tiếp cận nhiều hơn với các căn cứ quân sự của nước này, lãnh đạo quốc phòng hai nước cho biết hôm 2/2, trong bối cảnh lo ngại gia tăng về sự lấn át ngày càng tăng của Trung Quốc ở Biển Đông có nhiều tranh chấp và căng thẳng về vấn đề Đài Loan tự trị, theo Reuters.
Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin và Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Carlito Galvez cho biết trong một cuộc họp báo chung tại trụ sở quân đội Philippines ở Manila rằng Hoa Kỳ sẽ được phép tiếp cận thêm 4 địa điểm nữa theo Thỏa thuận Hợp tác Quốc phòng Tăng cường (EDCA) năm 2014.
Ông Austin, đang công du Philippines để đàm phán khi Hoa Kỳ tìm cách mở rộng các lựa chọn an ninh của mình như một phần trong nỗ lực ngăn chặn bất kỳ động thái nào của Trung Quốc nhằm vào Đài Loan tự trị, gọi quyết định của Philippines là một “thỏa thuận lớn” khi ông và người đồng cấp tái khẳng định cam kết củng cố liên minh của họ.
XEM THÊM: Bộ trưởng Austin thăm Manila để tìm cách mở rộng quyền tiếp cận căn cứ quân sự PhilippinesÔng Austin cho biết: “Liên minh của chúng ta làm cho cả hai nền dân chủ của chúng ta trở nên an toàn hơn và giúp duy trì một khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và rộng mở”.
“Chúng tôi thảo luận về các hành động cụ thể để giải quyết các hoạt động gây bất ổn ở vùng biển xung quanh Philippines, bao gồm Biển Tây Philippines, và chúng tôi vẫn cam kết tăng cường năng lực chung để chống lại hành động tấn công vũ trang”, ông Austin nói.
“Đó chỉ là một phần trong nỗ lực hiện đại hóa liên minh của chúng tôi. Và những nỗ lực này đặc biệt quan trọng khi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa tiếp tục thúc đẩy các yêu sách phi pháp của mình ở Biển Tây Philippines”, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho biết thêm.
Trong khi đó, Trung Quốc cho rằng việc Hoa Kỳ tiếp cận nhiều hơn với các căn cứ quân sự của Philippines làm suy yếu sự ổn định trong khu vực và làm gia tăng căng thẳng.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ninh nói trong một cuộc họp báo thường kỳ: “Đây là hành động làm leo thang căng thẳng trong khu vực và gây nguy hiểm cho hòa bình và ổn định khu vực”.
“Các nước trong khu vực nên cảnh giác về điều này và tránh bị Mỹ lợi dụng”, bà Mao nói.
Các địa điểm bổ sung theo thỏa thuận EDCA nâng tổng số căn cứ quân sự mà Hoa Kỳ có thể tiếp cận lên thành 9 địa điểm. Hoa Kỳ thông báo rằng họ phân bổ hơn 82 triệu đôla cho cơ sở hạ tầng tại các địa điểm hiện có.
Bộ trưởng Austin hội kiến Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr., ngày 2/2/2023.
Thỏa thuận EDCA cho phép Hoa Kỳ tiếp cận các căn cứ quân sự của Philippines để huấn luyện chung, bố trí trước thiết bị và xây dựng các cơ sở như đường băng, kho chứa nhiên liệu và nhà ở quân sự, nhưng không phải để hiện diện lâu dài.
Cả ông Austin và ông Galvez đều không nêu rõ địa điểm nào sẽ được mở để Hoa Kỳ tiếp cận. Trước đó, cựu lãnh đạo quân đội Philippines cho biết Hoa Kỳ đã yêu cầu tiếp cận các căn cứ trên đảo chính Luzon ở phía bắc, địa điểm của Philippines gần nhất với Đài Loan và trên đảo Palawan ở phía tây nam, gần quần đảo Trường Sa đang tranh chấp ở Biển Đông.
Trước khi gặp người đồng cấp, ông Austin đã hội kiến Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos và đảm bảo với ông ấy về sự hỗ trợ của Hoa Kỳ.
“Chúng tôi sẵn sàng giúp ngài bằng mọi cách có thể”, ông Austin nói.
“Dường như tôi vẫn luôn nói rằng tương lai của Philippines và vấn đề châu Á-Thái Bình Dương sẽ luôn có sự tham gia của Hoa Kỳ”, ông Marcos nói với ông Austin.