Một tàu chở hàng khổng lồ bị chết máy và mất điều khiển đã đâm vào một cây cầu khi tàu đang rời Cảng Baltimore vào sáng sớm ngày 26/3, vụ này khiến một số xe cộ và người rơi xuống sông và làm cho một trong những cảng nhộn nhịp nhất ở Bờ Đông Hoa Kỳ phải đóng cửa, theo Reuters.
Thống đốc bang Maryland Wes Moore cho biết ít nhất 6 người vẫn mất tích vài giờ sau khi tàu container mang tên Dali treo cờ Singapore, đi Sri Lanka, làm sập một đoạn dài của Cầu Francis Scott Key vào khoảng 1h30 sáng giờ địa phương.
Lực lượng cứu hộ vớt được hai người sống sót, một trong số họ phải nhập viện. Sau đó, các nhân viên cứu hộ tìm kiếm thêm trên sông Patapsco sau khi những nhịp kim loại khổng lồ của cây cầu dài 2,57 km sụp đổ xuống dòng nước băng giá.
Con tàu báo tin bị chết máy trước khi va chạm, nhờ tin báo này, nhà chức trách đã có thể dừng được xe cộ trên cầu trước khi nó sập.
Ông Moore nói trong một cuộc họp báo trước đó: “Với việc có thể dừng các xe ôtô đi qua cầu, những con người này là những anh hùng. Họ đã cứu nhiều mạng sống đêm qua”. Ông Moore nói rằng cây cầu đạt tiêu chuẩn và không có vấn đề gì về cấu trúc.
Các quan chức nói rằng không có bằng chứng về hành vi phá hoại.
Một đoạn video phát trực tiếp trên YouTube cho thấy con tàu lao vào cây cầu trong màn đêm. Có thể nhìn thấy ánh đèn pha của xe cộ trên cầu khi nó sập xuống nước và con tàu bốc cháy.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Hoa Kỳ Pete Buttigieg nói rằng một trong những tuyến đường vận chuyển bận rộn nhất đất nước bị đóng cửa cho đến khi có thông báo mới và điều này sẽ có tác động kéo dài đến chuỗi cung ứng. Cảng Baltimore xử lý hàng hóa là ô tô nhiều hơn bất kỳ cảng nào khác của Hoa Kỳ - hơn 750.000 xe vào năm 2022, theo dữ liệu của cảng.
Ông Paul Wiedefeld, Bộ trưởng Giao thông Vận tải bang Maryland cho hay các đội thợ đang vá ổ gà trên cầu vào thời điểm cầu bị sập, và thiết bị siêu âm phát hiện là có các chiếc xe ở dưới nước, sâu khoảng 15 mét ở vị trí đó.
Lúc đó có 8 người trên cầu và thống đốc bang cho biết trong cuộc họp báo vào buổi chiều 26/3 rằng: “Chúng tôi vẫn còn 6 người mất tích”.
Cảng vụ Singapore dẫn thông tin từ công ty Synergy Marine, hãng quản lý con tàu, nói rằng con tàu dài gần 289 m, đã bị mất lực đẩy tạm thời và thả neo theo quy trình khẩn cấp trước khi va chạm.
Theo công ty Synergy, tàu Dali, thuộc sở hữu của công ty Grace Ocean, đã đâm vào một trong những trụ cầu. Tất cả 22 thành viên thủy thủ đoàn trên tàu đều đã được điểm danh, không mất tích.
Tổng thống Joe Biden phát biểu rằng Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ phản ứng nhanh chóng với lời kêu cứu khẩn cấp và khen ngợi hành động nhanh chóng của các quan chức giao thông vận tải Maryland đã đóng cửa cây cầu trước khi nó bị sập và điều đó “chắc chắn đã cứu được nhiều mạng sống”.
Tại Nhà Trắng, ông Biden hứa sẽ đến thăm Baltimore, cách đó 64 km, sớm nhất có thể được và nói thêm rằng ông muốn chính phủ liên bang chi tiền để xây dựng lại cây cầu này.
“Tôi đang chỉ đạo đội ngũ của mình làm mọi điều có thể để mở cửa lại cảng và xây dựng lại cây cầu càng sớm càng tốt trong khả năng của con người”, ông Biden nói.
Cây cầu này được đặt tên của Francis Scott Key, tác giả của Quốc ca Mỹ Star-Spangled Banner. Cầu được khánh thành vào năm 1977.