Cơ quan Thực thi Hàng hải Malaysia (MMEA) ở bang miền bắc Kelantan bắt giữ 23 ngư dân Việt Nam hôm 16/3 vì họ xâm phạm hải phận Malaysia, hãng thông tấn Bernama và các báo mạng Malay Mail, the Sun đưa tin hôm 19/3.
Tin cho hay một tàu chấp pháp của Malaysia tuần tra vùng biên giới trên biển giữa nước này và Việt Nam đã phát hiện 2 tàu cá đáng ngờ và bắt giữ chúng vào trưa ngày 16/3 ở cửa sông Tok Bali, tạm giữ các ngư dân và lượng hải sản bị đánh bắt trái phép có giá trị khoảng 3 triệu Ringgit (630.000 đô la Mỹ).
Bernama, Malay Mail và the Sun dẫn lời Đại úy Erwan Shah Soahdi, Giám đốc MMEA tại bang Kelantan, nói rằng 2 tàu cá Việt Nam lúc đầu tìm cách bỏ chạy về phía biên giới biển khi sĩ quan của MMEA ra lệnh họ dừng lại.
“Tàu của cơ quan hàng hải chúng tôi đã chặn đường những tàu cá đó, các nhân viên đã xông lên tàu, ép họ dừng lại”, viên giám đốc nói tại trụ sở cấp bang của MMEA ở Kelantan.
Vẫn ông Erwan Shah cho hay tàu thứ nhất có 18 người và tàu thứ hai có 5 người, bao gồm cả 2 tài công, họ trong độ tuổi từ 16 đến 55.
Sau khi khám xét, nhà chức trách Malaysia khẳng định cả 2 tàu cá đều của Việt Nam, Bernama, Malay Mail và the Sun tường thuật. 2 tàu này bị kéo về hải cảng Kelantan vào tối khuya hôm 17/3 và giao cho các sĩ quan điều tra.
Theo ông Erwan Shah, ngoài 2 con tàu, các tang vật bị thu giữ gồm khoảng 1 tấn hải sản, thiết bị đánh cá, định vị và liên lạc, cùng với 2.500 lít diesel.
Viên giám đốc cơ quan thực thi hàng hải cấp bang của Malaysia được Bernama, Malay Mail và the Sun trích lời nói rằng 2 con tàu, 2 tài công và các thuyền viên sẽ bị điều tra về các hành vi đánh bắt không có giấy phép, không thông báo với nhà chức trách về tên nước, cờ, hải hành và điểm đến của tàu khi vào vùng đánh bắt của Malaysia, cũng như không có giấy tờ tùy thân để xuất nhập cảnh.
Chỉ 2 ngày trước vụ bắt giữ kể trên, MMEA ở bang Kuantan hôm 14/3 truy đuổi trong hơn 1 tiếng và bắt giữ 6 ngư dân Việt đã xâm nhập và đánh bắt trái phép, với lượng hải sản trị giá 1,7 triệu Ringgit (360.000 đô la)
Trong một diễn biến liên quan, hôm 15/3, một tòa án tại thành phố Kuching của Malaysia tuyên phạt tiền và tù giam đối với 11 người Việt đã bị bắt hôm 4/2 vì đánh bắt trái phép.
Cụ thể, tài công Phạm Thục Sinh, 55 tuổi, bị phạt 1 triệu Ringgit (hơn 210.000 đô la) và 6 tháng tù, 10 thuyền viên mỗi người 200.000 Ringgit (hơn 42.000 đô la) và 3 tháng tù.
VOA không tìm được con số thống kê đầy đủ về bao nhiêu tàu cá và ngư dân Việt Nam đi đánh bắt trái phép ở vùng biển của các nước lân cận như Philippines, Malaysia, Indonesia… nhưng các bản tin trên báo chí của khu vực trong những năm qua cho thấy đó là con số đáng kể.
Theo một bài đăng hồi tháng 7/2023 trên scspi.org, một trang phân tích về Biển Đông, chỉ riêng năm 2022, Malaysia bắt giữ ít nhất 28 tàu cá và hơn 300 thuyền viên Việt Nam. Trong cùng năm, Indonesia bắt giữ ít nhất 11 tàu cá và 128 thuyền viên Việt Nam.