Israel đã mở các đợt không kích vào các cảng và cơ sở hạ tầng năng lượng ở các khu vực do Houthi kiểm soát của Yemen hôm 19/12 và đe dọa sẽ có thêm các cuộc tấn công nhằm vào nhóm chiến binh có liên hệ với Iran này, vốn đã phóng hàng trăm tên lửa vào Israel trong năm qua.
Khi chiến đấu cơ Israel bay trên không, quân đội Israel cho biết họ đã đánh chặn một tên lửa hướng về miền trung Israel vốn đã phá hủy một trường học ở Ramat Efal ở phía tây Tel Aviv với cái mà phát ngôn nhân quân đội Israel mô tả là mảnh đạn rơi xuống.
Quân Houthi – vốn đã tấn công vào các tuyến đường biển quốc tế gần Yemen kể từ tháng 11 năm 2023 trong tinh thần đoàn kết với người Palestine trong cuộc chiến của Israel với Hamas – cho biết họ đã tấn công Tel Aviv trong đêm, phóng hai tên lửa đạn đạo và bắn trúng ‘các mục tiêu quân sự chính xác’.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nói: “Sau Hamas, Hezbollah và chế độ Assad ở Syria, Houthi gần như là cánh tay cuối cùng còn lại của trục ác quỷ của Iran. Họ đang học bài học và họ sẽ học một cách khổ sở rằng bất cứ ai làm hại Israel – sẽ phải trả giá rất đắt.”
Hamas và Hezbollah Lebanon cũng là đồng minh của Iran.
Cuộc không kích của Israel, vốn bao gồm 14 chiến đấu cơ và các máy bay khác, diễn ra trong hai đợt, với loạt các cuộc tấn công đầu tiên nhắm vào các cảng Salif và Ras Issa và loạt thứ hai nhằm vào thủ đô Sanaa, phát ngôn nhân quân đội Israel, Trung tá Nadav Shoshani, nói với các phóng viên.
“Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho các chiến dịch này với những nỗ lực để hiệu chỉnh thông tin tình báo của chúng tôi và tối ưu hóa các cuộc tấn công,” ông cho biết.
Al Masirah TV, kênh truyền hình tin tức chính do Houthi điều hành, cho biết các cuộc không kích đã giết chết 9 người, 7 người ở Salif và 2 người ở cơ sở dầu Ras Issa, cả hai đều ở tỉnh phía tây Hodeidah.
Hai nguồn tin tại cảng Hodeidah nói với Reuters rằng một cuộc không kích của Israel đã phá hủy một tàu kéo, nhưng cảng này có một số tàu khác có khả năng lai dắt tàu vào bến.
Tại Sanaa, các cuộc không kích cũng bắn vào hai nhà máy điện trung tâm ở phía nam và phía bắc thủ đô Sanaa, và ông Al Masirah cho biết nó đã khiến hàng ngàn gia đình bị mất điện.
Một quan chức Sở Điện lực ở Sanaa nói với Reuters rằng các cuộc không kích đã đánh trúng các kho nhiên liệu tại hai nhà máy điện, một ở Dhahban, phía bắc thủ đô và một ở Haiz, phía nam Sanaa. Ông cho biết các đám cháy đã được khống chế và nguồn cung điện dự kiến sẽ được khôi phục trong vòng vài giờ tới.
Các cuộc không kích của Israel diễn ra sau cuộc tấn công của máy bay Mỹ hôm 16/12 nhằm vào một cơ sở chỉ huy và kiểm soát do Houthi điều hành, vốn kiểm soát phần lớn Yemen.
Houthi thề sẽ đáp trả các cuộc tấn công của Israel.
“Cuộc tấn công của Israel sẽ không ngăn cản Yemen đáp trả cuộc xâm lược ghê tởm này và hỗ trợ Gaza,” Yahya Saree, phát ngôn nhân quân sự của Houthi nói trong một bài phát biểu trên truyền hình.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz cho biết nước này sẽ tiếp tục đáp trả các cuộc tấn công của Houthi.
“Tôi cảnh báo các thủ lĩnh của tổ chức khủng bố Houthi: cánh tay dài của Israel cũng sẽ chạm đến các người,” ông Katz viết trên X. “Bất cứ ai giơ tay chống lại nhà nước Israel, tay của họ sẽ bị cắt đứt; bất cứ ai làm tổn thương Israel cũng sẽ bị tổn thương gấp bảy lần.”
Quân đội Israel cho biết các chuyên gia đang kiểm tra địa điểm xảy ra không kích ở Ramat Efal và đang cố gắng xác nhận liệu một hoặc hai tên lửa đã được bắn.
Một số kênh truyền thông Israel đưa tin rằng tên lửa này đã bắn trúng trường học, nhưng Shoshani cho biết các dấu hiệu ban đầu cho thấy nó đã bị trúng mảnh vỡ tên lửa.