Ứng cử viên Derek Trần lần đầu vượt qua bà Michelle Steel trong cuộc đua vào chiếc ghế tại Quốc hội Liên bang Hoa Kỳ đại diện địa hạt 45 tại California. Kết quả đếm phiếu ngày thứ Bảy, 16 tháng 11, cho thấy ông Derek Trần được 152,981 phiếu; dẫn trước bà Michelle Steel 36 phiếu.
Đây là lần đầu tiên ông Trần vượt phiếu bà Steel kể từ ngày bầu cử 5 tháng 11, với khoảng cách bà Steel dẫn trước liên tục giảm dần. Theo ghi nhận của tờ OC Register, tờ nhật báo lớn tại Quận Cam, bà Steel lúc đầu dẫn trước 11 ngàn phiếu; đến thứ Sáu, 15 tháng 11, chỉ dẫn trước 58 phiếu; và một ngày sau, thứ Bảy, 16 tháng 11, bị ông Trần dẫn 36 phiếu.
Bà Michelle Steel, một người Mỹ gốc Hàn, ứng cử viên của đảng Cộng hòa, đang bảo vệ chiếc ghế bà nắm giữ tại Hạ viện liên bang. Bà là dân biểu liên bang từ năm 2020 cho đến nay với 2 nhiệm kỳ đại diện cho 2 địa hạt khác nhau. Bà từng giữ chức giám sát viên quận Cam trước khi trở thành dân biểu.
Ông Derek Trần, một luật sư về lao động, con trai một người tị nạn gốc Việt, ứng cử vào Hạ viện liên bang lần đầu tiên. Đây cũng là lần đầu cộng đồng người gốc Việt ở California có một thành viên Dân chủ tranh cử để có một ghế dân biểu cấp liên bang ở một khu vực có truyền thống theo Cộng Hoà.
Vào tối 5/11, khi việc kiểm phiếu mới bắt đầu, ông John Coach, ủng hộ viên của bà Michelle Steel, nói với phóng viên của VOA rằng ông thấy vui vì đảng Cộng hòa của ông đang giành thắng lợi, cả ở cấp độ bầu dân biểu lẫn bầu tổng thống, sau khi họ đã bỏ nhiều công sức cho các hoạt động tranh cử.
“Rốt cuộc, ứng cử viên Michelle Steel sẽ thắng ở Địa hạt 45,” ông Coach thuộc thành phố Los Alamitos nói đầy tự tin.
Trong khi đó, Joseph Nguyễn, ủng hộ viên của ông Derek Trần, ca ngợi việc ông ấy ứng cử có tính lịch sử mà nếu giành chiến thắng sẽ là dân biểu đại diện cho cộng đồng người gốc Việt bên ngoài Việt Nam đông nhất thế giới. Ông Derek Trần cũng “thể hiện sức mạnh của cộng đồng này trong nền chính trị Mỹ ở tầm quốc gia,” vẫn Joseph Nguyễn chia sẻ suy nghĩ với VOA hôm 6/11.
Địa hạt 45 gồm Quận Los Angeles và Quận Cam, nơi có 3 thành phố đông cư dân gốc Việt sinh sống nhất tại Nam California là Garden Grove, Westminster, và Fountain Valley.
Theo dữ liệu của bang California, khoảng 37% cử tri đăng ký là người theo đảng Dân chủ, 33% theo đảng Cộng hòa và 24% không thiên về đảng phái nào.
Cuộc đua Derek - Michelle được xem là một trong những cuộc tranh cử gay cấn nhất trong khu vực để đoạt một ghế tại Hạ viện Liên bang. Theo bản tin của KABC, một đài truyền hình địa phương, thì các nhóm chính trị độc lập chi rất nhiều tiền cho ứng viên của mình; nhiều hơn cả số tiền các ứng viên gây quỹ được. KABC nói tiền do các nhóm chính trị độc lập chi cho cuộc đua này vào khoảng 34 triệu đô la.
Cuộc đua này quan trọng vì cả hai đảng Cộng Hoà và Dân Chủ tranh nhau từng chiếc ghế tại Quốc hội Liên bang. Các nhân vật cao cấp nhất và nổi tiếng nhất của hai đảng cũng quan tâm đến cuộc đua Derek – Michelle. Cựu tổng thống Bill Clinton, chủ tịch Hạ viện Liên Bang, Mike Johnson, lãnh đạo khối thiểu số Hạ viện, Hakeem Jeffries, đều thân chinh đến Little Saigon, Nam California, những ngày trước bầu cử để vận động cho ứng cử viên đảng mình. Cùng lúc đó, cựu tổng thống, nay là tổng thống tân cử, Donald Trump, thì tuyên bố ủng hộ bà Steel trong một tuyên bố trên mạng xã hội Truth Social.
Về tổng thể, California là một bang “xanh”, đồng nghĩa bang này chủ yếu ủng hộ các ứng cử viên của đảng Dân Chủ. Nhưng riêng quận Cam, với khoảng 1 triệu 870 ngàn cử tri ghi danh bỏ phiếu, lại là quận “đỏ” truyền thống, hay nói cách khác, thường bỏ phiếu cho người của đảng Cộng Hoà.
Số phiếu bầu vẫn đang được tiếp tục đếm, và kết quả chính thức sẽ được chứng thực vào ngày 13 tháng 12, 2024.