Sự hiện diện của nhiều tàu Trung Quốc gần các đảo và các tiểu đảo do Philippines chiếm đóng là một điều đáng quan ngại, một giới chức quốc phòng cao cấp của Mỹ tuyên bố ngày 5/4.
Chính phủ Manila một ngày trước, hôm 4/4 đã phản đối các động thái của tàu Trung Quốc sau khi quân đội Philippines ghi nhận trong khoảng thời gian từ đầu năm tới tháng Ba có hơn 200 tàu Trung Quốc tại ku vực tranh chấp gọi là đảo Sandy Cay, gần đảo Pag-asa do Philippines chiếm đóng.
Phó Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Joseph Felter nói với báo giới rằng Hoa Kỳ quan ngại ‘trước bất kỳ hoạt động gây hấn nào của bất kỳ quốc gia nào tại Biển Đông, mà trong trường hợp này là Trung Quốc. Chúng tôi xem đó là điều đáng quan tâm.’
Phát biểu được đưa ra nhân dịp ông Felter tới Thái Lan tham dự cuộc họp của các giới chức quốc phòng ASEAN.
Ông nhắc lại lập trường nhất quán của Mỹ rằng ‘Chúng tôi kỳ vọng mỗi nước đều có thể cho thuyền bè và máy bay vận hành ở bất cứ nơi nào luật quốc tế cho phép.’ Ông cũng nhấn mạnh cam kết của Mỹ về một khu vực Ấn độ dương-Thái bình dương rộng mở-tự do và bảo đảm rằng ‘chủ quyền của các nước không bị xâm hại.’
Trong vài năm qua, Trung Quốc tăng cường tuyên bố chủ quyền của mình bằng cách biến 7 hòn đảo nhân tạo mà Bắc Kinh kiểm soát thành các cơ sở thiết đặt quân sự, gây bão chỉ trích từ các bên có tuyên bố chủ quyền cũng như từ Mỹ.