Dù tiến xa hơn nhiều người trông đợi, Nga nói lời chia tay với giấc mơ World Cup trên chấm phạt đền trong loạt đá luân lưu với Croatia, nước tiến vào bán kết với chiến thắng 4-3 hôm thứ Bảy sau trận hòa 2-2. Anh trước đó đã đánh bại Thụy Điển 2-0.
Đội chủ nhà Nga, đội xếp hạng thấp nhất trong giải đấu ở vị trí 70, đã cố gắng lọt vào bán kết World Cup lần đầu tiên kể từ khi Liên bang Soviet dừng bước ở vị trí thứ tư tại giải đấu năm 1966 ở Anh.
Croatia chưa từng tiến xa như vậy ở World Cup kể từ năm 1998, khi quốc gia Nam Âu này lần đầu tiên góp mặt tại giải đấu.
Croatia sẽ đối mặt với Anh trong trận bán kết diễn ra vào ngày thứ Tư tại Moscow.
Sau một bàn thắng của hậu vệ Croatia Domagoj Vida ở phút thứ 101 khiến cổ động viên Nga chết lặng, hậu vệ Nga Mario Fernandes ghi bàn để đưa trận đấu đến loạt đá luân lưu.
Fernandes, sinh trưởng ở Brazil nhưng từ chối cơ hội chơi cho đội tuyển quốc gia nước này, đá bóng chệch xa khỏi lưới trong lượt đá penalty của mình, mang lại lợi thế cho Croatia.
Cả hai thủ môn đều bắt được bóng trong những lượt đá luân lưu đầu tiên. Danijel Subasic của Croatia chặn quả mở đầu từ Fedor Smolov trong khi Igor Akinfeev của Nga sau đó chặn một nỗ lực của Mateo Kovacic.
Đây là lần thứ hai liên tiếp cả hai đội thực hiện loạt đá luân lưu. Nga đánh bại Tây Ban Nha 4-3 và Croatia đánh bại Đan Mạch 3-2 ở vòng 16.
Việc Anh tiến sâu vào vòng trong cũng gây ngạc nhiên. “Thế hệ vàng” của Anh bao gồm những ngôi sao như David Beckham, Steven Gerrard và Wayne Rooney thậm chí chưa tiến xa được như vậy tại giải đấu lớn này.
Anh từng giành ngôi vô địch World Cup vào năm 1996 và lần gần đây nhất vào tới bán kết là năm 1990.