Một bảo tàng có tên Quyền Dân sự Quốc gia ở Memphis, Tennessee, đã lựa chọn Đức Đạt Lai Lạt Ma để trao giải thưởng Tự do Quốc tế 2009.
Một thông cáo từ bảo tàng này cho biết giải thưởng được trao cho lãnh tụ tinh thần Tây Tạng vì cam kết không suy chuyển của Ngài nhằm bảo vệ và bảo đảm quyền của những người dân Tây Tạng cũng như người dân bị đàn áp trên khắp thế giới.
Giải thưởng sẽ được trao trong một buổi lễ diễn ra vào ngày 23/9 tại Memphis.
Bảo tàng Quyền dân sự Quốc gia nằm tại Nhà khách Lorraine, nơi Mục sư Martin Luther King, nhà lãnh đạo tranh đấu dân quyền, bị ám sát năm 1968.
Đức Đạt Lai Lạt Ma là lãnh tụ tinh thần của 6 triệu người Tây Tạng. Ngài được công nhận là sự tái sinh của Đức Đạt Lai Lạt Ma 13 khi mới hai tuổi.
Vào năm 1940, ngài được chính thức tôn làm Đức Đạt Lai Lạt Ma.
10 năm sau đó, Trung Quốc xâm chiếm Tây Tạng. Sự kiểm soát của Trung Quốc ngày càng gia tăng và sự đàn áp tiếp diễn, dẫn tới một cuộc nổi dậy thất bại của người dân Tây Tạng hồi năm 1959.
Đức Đạt Lai Lạt Ma đã bỏ chạy sang sống lưu vong ở Ấn Độ.