Các phi hành gia trên phi thuyền con thoi Discovery của Hoa Kỳ sẽ trải qua trọn ngày đầu tiên để kiểm tra tấm cách nhiệt của phi thuyền.
Phi hành đoàn sẽ dùng một máy thu hình đặc biệt được gắn vào cánh tay robot dài để nghiên cứu tấm bảo vệ trên cánh và mũi của phi thuyền. Họ sẽ xem có dấu hiệu hư hại nào trong khi phi thuyền được phóng lên hôm thứ ba hay không.
Trước khi phi thuyền được phóng đi, các kỹ sư đã phát hiện có thể có các tì vết trong 3 tấm cách nhiệt.
Một hội đồng duyệt xét độc lập thúc giục Cơ Quan Không Gian Hoa Kỳ NASA thay thế các tấm này, tuy nhiên tuần trước các viên chức của cơ quan này đã cho phép phóng phi thuyền.
Các viên chức NASA nói rằng ít nhất là 6 mảnh của tấm xốp cách nhiệt từ bình chứa nhiên liệu bên ngoài phi thuyền đã bị tróc ra trong khi phi thuyền được phóng đi, tuy nhiên nó không gây nguy hiểm cho phi thuyền.
NASA đã chú ý nhiều hơn bất cứ một hư hại nào của tấm cách nhiệt sau tai nạn của phi thuyền con thoi Columbia vào năm 2003.