Tổng Thống Turkmenistan, ông Saparmurat Niyazov đã qua đời sau 21 năm cai trị độc tài tại nước có nhiều dầu hỏa này.
Theo tin truyền thông của chính phủ thì ông chết vì bị đau tim hôm thứ Năm, và tang lễ được dự trù sẽ cử hành vào ngày Chủ Nhật.
Ông Niyazov đã không chỉ định người kế vị chức vụ Tổng Thống, khiến người ta lo sợ có thể xảy ra một cuộc tranh giành quyền lực tại nước Trung Á này.
Trong bài diễn văn truyền hình, Phó Thủ Tướng Kurbanguli Berdymukhamedow nói rằng ông sẽ tạm thời đảm nhận chức vụ Tổng Thống cho đến khi có thể tổ chức các cuộc bầu cử.
Theo hiến pháp thì chủ tịch Hạ Viện, ông Overzgeldy Atayev, là người đảm nhận chức vụ Tổng Thống. Tuy nhiên các giới chức chính phủ nói rằng ông không hội đủ điều kiện vì đang bị điều tra về một tội hình sự.
Theo lời các nhà lãnh đạo đối lập Turkmenistan đang ở Mascơva thì họ dự định sẽ trở về nước để ra tranh cử trong các cuộc bầu cử vào năm tới.
Trong một bản tuyên bố bằng văn bản, Đại Sứ Quán Hoa Kỳ thị Ashgabat nói rằng Hoa Kỳ hy vọng là việc kế vị chức vụ Tổng Thống tại quốc gia này sẽ diễn ra một cách ôn hòa và hợp hiến.