Công ty Alcoa và công ty Alumina của Australia có trụ sở ở Melbourne đã đăng ký với chính phủ Việt Nam để thăm dò một dự án khai thác quặng bauxite và nhôm trị giá hơn 2 tỷ đôla ở tỉnh Dak Nong.
Nếu dự án được xúc tiến theo như kế hoạch, thì sự tham gia của công ty Alumina qua 40% cổ phần của liên minh nhôm toàn cầu AWAC do Alcoa quản lý sẽ là khoản đầu tư trực tiếp lớn nhất của một công ty Úc tại Việt Nam.
Quặng bauxite ở Dak Nong được cho là có phẩm chất nằm trong số cao nhất thế giới. Một điểm nữa làm tăng thêm phần hấp dẫn cho các dự án phát triển mới tại Việt Nam là lương lao động thấp và có sẵn thủy điện.
Đối tác phía Việt Nam của AWAC là tổ hợp công nghiệp than và khoáng sản quốc gia Vinacomin. Hai bên sẽ lập một liên doanh để thăm dò tính khả thi của một nhà máy lọc quặng bauxite-nhôm ở vùng mỏ Gia Nghĩa.
Sản lượng nhôm ước tính trong giai đoạn đầu là từ 1 đến 1 triệu rưỡi tấn mỗi năm, với tiềm năng tăng thêm.
Tuy rất muốn đưa đầu tư và kỹ thuật nước ngoài vào công cuộc phát triển công nghệ nhôm, Việt Nam vẫn nắm phần kiểm soát, với 51% cổ phần thuộc về Vinacomin.