Nhà cầm quyền Iraq áp đặt các biện pháp an ninh nghiêm ngặt tại thành phố Karbala và khu vực chung quanh, nơi người Hồi giáo Shia hành hương tụ họ để tham dự lễ Ashura, một lễ hội tôn giáo quan trọng nhất.
Các giới chức dự trù có tới 2 triệu người hành hương tham gia lễ hội Ashura, diễn ra vào thứ Năm, một lễ sùng kính các lãnh tụ đáng tôn kính nhất của hệ phái Shia.
Binh sĩ chính phủ đã đóng chặt thành phố Karbala không cho xe cộ qua lại và kiểm soát mọi khách hành hương.
Cảnh sát tại thủ đô Baghdad cũng áp đặt các biện pháp an ninh nghiêm ngặt tại quận Kadhimiya, một địa điểm ahành hương khác của người Shia và đặt các trạm kiểm soát quanh thành phố.
Mặc dù đã có các biện pháp an ninh bộ trưởng bộ giáo dục cao cấp Iraq đã thoát được một vụ đánh bom tại Baghdad. 3 người bị thương trong vụ tấn công này.
Trước đây, quân nổi dậy đã từng tấn công những người hành hương trong dịp lễ Ashura, năm 2004, có khoảng 170 người thiệt mạng.