Quỹ Nhi Đồng Liên Hiệp Quốc, tức UNICEF, cho hay hơn 210 triệu trẻ em trên khắp thế giới đang phải làm việc toàn thời gian.
Trong một bản phúc trình nghiêm khắc do chi nhánh UNICEF ở Anh công bố ngày hôm nay, các giới chức nói rằng hầu hết những trẻ em này ở trong lứa tuổi từ 5 đến 15 đang làm nô lệ, thợ mỏ, mại dâm và đi lính.
UNICEF cho rằng phương cách duy nhất để chấm dứt tình trạng lao động trẻ em là chấm dứt nạn nghèo khó. UNICEF kêu gọi các nước công nghiệp hóa giầu có tăng thêm 50 tỷ đôla viện trợ phát triển cho các nước nghèo.
Tỷ lệ cao nhất về lao động trẻ em là ở châu Phi, nơi 41% trẻ em làm việc toàn thời gian. Theo bản phúc trình, châu Á đứng hàng thứ nhì với 21%, sau đó là châu Mỹ Latin với 17%.
UNICEF nhấn mạnh rằng không phải tất cả trẻ em làm việc đều lâm vào nguy cơ nghiêm trọng, trừ phi các em không được giáo dục.