Một nhà hoạt động môi trường nổi tiếng của Campuchia đã bị bắt cùng với năm người khác khi đang điều tra nạn khai thác gỗ trái phép tại một công viên quốc gia, một nhóm nhân quyền và một quan chức chính phủ cho biết hôm 24/11.
Ông Ouch Leng, người đã được trao Giải thưởng Môi trường Goldman năm 2016 vì hoạt động vì môi trường của mình, đã bị bắt hôm 23/11 tại tỉnh Stung Treng ở phía đông bắc, nhóm nhân quyền Licadho cho biết trong một tuyên bố.
Các nhà hoạt động đã ghi nhận tình trạng phá rừng trái phép gia tăng tại Công viên Quốc gia Veun Sai-Siem Pang, nằm gần một khu đất chính phủ cho thuê để phát triển kinh tế, nhóm này cho biết.
Các vụ bắt giữ xảy ra trong bối cảnh có một cuộc đàn áp gia tăng đối với các nhà hoạt động môi trường trong những tháng gần đây.
Vào tháng Bảy, 10 thành viên của một nhóm môi trường Campuchia có tên gọi Mẹ Thiên nhiên Campuchia, những người đã vận động phản đối các dự án cơ sở hạ tầng mang tính phá hoại và cáo buộc tình trạng tham nhũng, đã bị kết án sáu năm tù mỗi người vì tội âm mưu chống lại nhà nước.
Người phát ngôn của tỉnh Stung Treng là Men Khung đã xác nhận qua điện thoại hôm 24/11 rằng sáu người đã bị bắt sau khi họ phớt lờ chỉ thị của chính quyền là phải rời khỏi khu vực lâm nghiệp nơi không được phép tiếp cận.
Ông cho biết chính quyền đang bảo vệ nghiêm ngặt khu vực này để chống lại nạn khai thác gỗ trái phép và chiếm đoạt đất đai.
Ông Men Khung cho biết rằng hàng chục nhân viên vũ trang đã được cử đến địa điểm này để xua đuổi những kẻ khai thác gỗ và chiếm đất trái phép và đảm bảo không có người ngoài nào vào được. Ông cho biết sáu người này không phải là nhà hoạt động vì môi trường mà là người gieo rắc tình trạng hỗn loạn và khiêu khích chính quyền.
Ông cho biết, tính đến hôm 24/11, sáu người này chưa bị truy tố với bất kỳ tội danh nào.
Theo Licadho, chính phủ đã cho thuê đất trong khu vực để phát triển kinh tế vào năm 2022, mặc dù nó đã vi phạm lệnh hoãn năm 2012 đối với các hợp đồng cho thuê đất mới, vốn bị coi là có liên quan đến việc buộc phải rời cư hàng loạt, việc phá rừng và khai thác tài nguyên nhanh chóng.
Chính phủ Campuchia từ lâu đã bị cáo buộc sử dụng hệ thống tư pháp của mình để đàn áp những người chỉ trích và đối thủ chính trị.
Thủ tướng Hun Manet đã kế nhiệm cha mình, ông Hun Sen, vào tháng Tám năm ngoái sau khi ông cai trị đất nước trong gần bốn thập kỷ, nhưng có rất ít dấu hiệu tự do hóa chính trị.