Các nhà phân tích cho biết chuyến thăm Washington tuần này của Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam Phan Văn Giang cho thấy những tiến bộ trong hợp tác giữa hai nước, bất chấp chủ nghĩa dân tộc Việt Nam đang gia tăng cho thấy cảm tính chống Mỹ có thể đang gia tăng ở Việt Nam.
Một nhà phân tích có trụ sở tại Hoa Kỳ nói với VOA hôm thứ Năm (12/9) rằng chuyến đi của ông Giang đã đặt nền tảng cho việc Hà Nội có khả năng mua máy bay vận tải quân sự từ Hoa Kỳ năm nay.
Ông Giang đã gặp Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin tại Lầu Năm Góc vào thứ Hai (9/9). Cả hai nhà lãnh đạo “tái khẳng định tầm quan trọng của quan hệ đối tác Hoa Kỳ-Việt Nam”, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố, và lưu ý đến kỷ niệm một năm nâng cấp quan hệ của hai nước lên đối tác chiến lược toàn diện, cấp cao nhất trong hệ thống phân cấp ngoại giao của Hà Nội.
Hai nhà lãnh đạo cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hợp tác giải quyết những tác động lâu dài của cuộc chiến Việt Nam. Ông Austin tuyên bố rằng Hoa Kỳ sẽ lập ngân sách 65 triệu đô la trong 5 năm tới để hoàn thành việc khử nhiễm dioxin tại căn cứ không quân Biên Hòa, nâng tổng số tiền chi ra từ bộ này lên 215 triệu đô la. Căn cứ không quân này là nơi nhiễm chính chất độc màu da cam trong Chiến tranh Việt Nam và vẫn là mối nguy hiểm đối với môi trường và sức khỏe cộng đồng đối với những người sống gần đó.
Ông Andrew Wells-Dang, người đứng đầu Sáng kiến Di sản và Hòa giải Chiến tranh Việt Nam tại Viện Hòa bình Hoa Kỳ, nói với VOA qua điện thoại vào ngày 5/9 rằng các chuyến thăm ngoại giao là chìa khóa để thúc đẩy những nỗ lực khắc phục hậu quả chiến tranh, bao gồm tìm kiếm và xác định hài cốt của những người lính mất tích. Ông cho biết cùng với chuyến thăm Hoa Kỳ của Thứ trưởng Quốc phòng Võ Minh Lương vào tháng 7, các chuyến thăm của các quan chức đã tạo ra “cơ hội cho họ có được sự hỗ trợ cấp cao”.
Ông Zachary Abuza, giáo sư tại Học viện Chiến tranh Quốc gia ở Washington và là chuyên gia về Đông Nam Á, nói các nỗ lực hòa giải chiến tranh chung cũng đặt nền tảng cho hợp tác quốc phòng nói chung.
“Hoa Kỳ rất hài lòng với sự phát triển trong quan hệ quốc phòng song phương. Nó bắt đầu từ mức rất thấp và được xây dựng dựa trên các sứ mệnh nhân đạo”, ông Abuza cho biết trong cuộc gọi ngày 29/8.
“Chúng ta chỉ tiếp tục xây dựng trên cơ sở đó”, ông nói thêm.
Máy bay vận tải
Reuters đưa tin vào tháng 7 rằng Hà Nội đang cân nhắc mua máy bay vận tải Lockheed Martin C-130 của Hoa Kỳ, theo các nguồn tin giấu tên.
Nhà phân tích có trụ sở tại Hoa Kỳ, người yêu cầu giấu tên vì ông chưa được phép thảo luận về chủ đề này, cho biết thỏa thuận C-130 đã được thảo luận nhưng chưa được hoàn tất trong chuyến thăm của ông Giang. Nhà phân tích cho biết thỏa thuận đã bị trì hoãn bởi “bộ máy quan liêu [của Hoa Kỳ]” và vì việc thúc đẩy thương vụ trong chuyến thăm Washington sẽ là “quá kích động đối với Trung Quốc”.
Ian Storey, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện ISEAS-Yusof Ishak ở Singapore, lưu ý đến hành động cân bằng ngoại giao tinh tế của Việt Nam, được minh họa bằng hành trình công tác của ông Giang trước chuyến đi Washington.
“Việt Nam đặt mục tiêu duy trì mối quan hệ cân bằng với các cường quốc”, ông viết trong email ngày 30/8. “Vì vậy, Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam Phan Văn Giang đã đến thăm Nga và Trung Quốc vào tháng 8”.
Ông Storey nói thêm rằng việc mua máy bay C-130 sẽ không gây ra mối đe dọa đối với Trung Quốc trong các tranh chấp lãnh thổ trên biển với Việt Nam.
“Máy bay C-130 sẽ cho phép Việt Nam vận chuyển quân đội và vật tư đến các đảo san hô do nước này đang kiểm soát ở Biển Đông, nhưng những tài sản này không mang tính chiến lược và sẽ không thay đổi động lực ở Biển Đông”, ông viết.
Ông Nguyễn Thế Phương, một chuyên gia an ninh hàng hải tại Đại học New South Wales Canberra, cho rằng việc mua máy bay C-130 sẽ là một “động thái mang tính biểu tượng”.
“Việt Nam sẽ cố gắng khai thác nhiều lĩnh vực hợp tác an ninh và quốc phòng hơn giữa Việt Nam và Hoa Kỳ để nâng cấp lên một cấp độ cao hơn, có ý nghĩa hơn”, ông nói với VOA vào ngày 30/8. “Máy bay C-130 sẽ là biểu tượng của mối quan hệ đang phát triển đó”, ông nói.
Ông Phương cho biết máy bay C-130 có thể là điểm khởi đầu vì vẫn còn sự ngờ vực giữa hai cựu thù về vũ khí sát thương và thỏa thuận này sẽ không khiến Trung Quốc quá tức giận.
“Điều này có thể khá có lợi cho Việt Nam”, ông nói về khả năng mua máy bay C-130. “Việt Nam có thể cải thiện mối quan hệ với Hoa Kỳ và đồng thời, chúng không thể khiến Trung Quốc tức giận vì Việt Nam chỉ mua vũ khí không gây sát thương”.
Chủ nghĩa dân tộc gia tăng
Mặc dù có những dấu hiệu tích cực cho thấy mối quan hệ Hà Nội-Washington đang được cải thiện, nhưng cũng có những trường hợp gần đây cho thấy cảm tính chống phương Tây có thể cản trở mối quan hệ giữa hai nước, ông Phương cho biết.
Đại học Fulbright Việt Nam, nơi nhận được sự hậu thuẫn đáng kể từ Hoa Kỳ, đang phải đối mặt với cáo buộc kích động một “cuộc cách mạng màu”, tương tự như các cuộc nổi dậy của người dân ở các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ.
Vào ngày 21/8, Đài truyền hình Quốc phòng Việt Nam đã phát sóng một bài phê phán Fulbright vì cáo buộc không treo cờ Việt Nam tại một buổi lễ tốt nghiệp và tạo điều kiện cho một cuộc cách mạng màu.
Bản tin đã bị gỡ xuống, nhưng ông Phương nói vấn đề Fulbright và các sự cố gần đây khác cho thấy sự căng thẳng giữa các phe phái bảo thủ và tự do của Việt Nam.
“Đó là sự thể hiện của cuộc đấu tranh liên tục giữa các phe phái khác nhau, phe bảo thủ và phe tự do”, ông Phương nói.
Theo ông Abuza, chính quyền Việt Nam có thể đang cố gắng thắt chặt kiểm soát trước thềm kỷ niệm ngày kết thúc Chiến tranh Việt Nam năm 1975.
“Tháng 4 năm sau là kỷ niệm 50 năm ngày Sài Gòn sụp đổ”, ông nói. “Người Việt Nam muốn kiểm soát câu chuyện đó 100%. Có rất nhiều điều nhạy cảm”.
Cùng với sự cố Fulbright, ông Phương chỉ ra sự náo động gần đây xung quanh những nghệ sĩ Việt Nam bị chụp ảnh với lá cờ Việt Nam Cộng Hòa khi đi du lịch đến Hoa Kỳ. Ngoài ra, câu chuyện một học sinh trung học Việt Nam đã phải đối mặt với nạn bắt nạt trên mạng và bị công an triệu tập sau khi đăng bài vào tháng 9 rằng em muốn rời khỏi đất nước và “có lẽ sẽ không bao giờ nhìn thấy [Đảng Cộng sản] một cách tích cực nữa”.
“Hiện tại, có chủ nghĩa dân tộc cực đoan ở Việt Nam”, ông Phương nói. “Nó chống lại các giá trị phương Tây”.