Một lãnh đạo cấp cao của Trung Quốc đã đến Pakistan vào Chủ nhật (30/7) để tham dự một buổi lễ do chính phủ tài trợ trong tuần này, đánh dấu kỷ niệm 10 năm hợp tác phát triển cơ sở hạ tầng của họ trong khuôn khổ Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) toàn cầu của Trung Quốc.
Hà Lập Phong, Phó thủ tướng Trung Quốc kiêm đặc phái viên của chủ tịch, đã đến Islamabad trong bối cảnh an ninh được thắt chặt. Chính phủ tuyên bố một kỳ nghỉ hai ngày ở thủ đô Pakistan bắt đầu từ thứ Hai “để đảm bảo an ninh tuyệt đối” cho phái đoàn nước ngoài.
Bộ Ngoại giao cho biết chuyến thăm của ông Lập Phong “phản ánh tầm quan trọng” của hai nước trong việc làm sâu sắc hơn nữa mối quan hệ song phương của họ. Bộ này lưu ý rằng ông Lập Phong sẽ là khách mời chính “tại một sự kiện kỷ niệm một thập niên của CPEC” và tổ chức các cuộc họp với lãnh đạo của nước này.
Bộ đề cập đến Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Pakistan (CPEC), được giới thiệu vào tháng 7 năm 2013 như một dự án hàng đầu của BRI.
Cả hai nước đều nói rằng CPEC đã mang lại hơn 25 tỷ đô la đầu tư trực tiếp của Trung Quốc vào Pakistan, xây dựng các nhà máy điện, phát triển cảng nước sâu Gwadar của Pakistan ở vị trí chiến lược trên Biển Ả Rập và xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông.
“Trong thập niên qua, với tư cách là một dự án tiên phong quan trọng của BRI, CPEC đã đạt được kết quả tốt đẹp và trở thành một chuẩn mực mới cho tình hữu nghị giữa Trung Quốc và Pakistan”, Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói hôm thứ Bảy khi thông báo về chuyến thăm của Lập Phong. Bộ này cho biết thêm rằng các quốc gia “là đối tác hợp tác chiến lược trong mọi điều kiện thời tiết và là những người bạn sắt đá”.
CPEC nhằm mục đích giúp cho khu vực miền tây Trung Quốc (vốn không giáp biển) có khả năng tiếp cận ngắn nhất với các thị trường quốc tế thông qua cảng Gwadar.
Dự án lớn này đã tạo ra gần 200.000 việc làm trực tiếp tại địa phương, xây dựng hơn 1.400 km (870 dặm) đường cao tốc và đường bộ, bổ sung 8.000 megawatt điện vào lưới điện quốc gia, chấm dứt nhiều năm mất điện vì bị cắt điện ở quốc gia 230 triệu dân này.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Uông Văn Bân nói với các phóng viên ở Bắc Kinh hồi đầu tháng này rằng các dự án CPEC “đang phát triển mạnh trên khắp Pakistan”, tạo ra “đóng góp hữu hình” cho sự phát triển quốc gia và cho sự kết nối khu vực.
Nhưng những người chỉ trích nói rằng nhiều dự án đã bị trì hoãn, trong đó có một số khu công nghiệp được chào mời nhiều mà lẽ ra sẽ giúp Pakistan tăng cường xuất khẩu để kiếm ngoại tệ rất cần thiết.
Dự trữ đô la suy giảm của nước này đã ngăn cản Islamabad trả tiền cho các nhà sản xuất điện Trung Quốc, dẫn đến căng thẳng trong nhiều mối quan hệ.
Pakistan nợ các nhà máy điện Trung Quốc hơn 1,26 tỷ USD (350 tỷ rupee). Số tiền tiếp tục tăng lên và Trung Quốc đã miễn cưỡng trì hoãn hoặc cơ cấu lại khoản thanh toán và các khoản nợ CPEC. Tất cả các khoản vay của Trung Quốc - cả chính phủ và ngân hàng thương mại - chiếm gần 30% nợ nước ngoài của Islamabad.
Một số nhà phê bình đổ lỗi cho các khoản đầu tư của CPEC góp phần gây ra những khó khăn kinh tế của Pakistan. Chính phủ đã chống lại nguy cơ vỡ nợ sắp xảy ra bằng cách đảm bảo một thỏa thuận cứu trợ ngắn hạn trị giá 3 tỷ USD của Quỹ Tiền tệ Quốc tế trong tháng này.
Các mối đe dọa an ninh đối với công dân và lợi ích của họ ở Pakistan cũng là một nguyên nhân khiến Trung Quốc lo ngại. Các cuộc tấn công của dân quân đã giết chết một số công dân Trung Quốc trong những năm gần đây, khiến Bắc Kinh gây sức ép với Islamabad để đảm bảo các biện pháp an ninh cho các dự án CPEC.
Các nguồn tin ngoại giao nói với VOA rằng Trung Quốc gần đây đã chỉ đạo các nhà ngoại giao và công dân của họ đang làm việc trong các chương trình CPEC hạn chế nghiêm ngặt việc đi lại của họ và tránh đến thăm một số thành phố của Pakistan vì lý do an ninh.
“Họ [Trung Quốc] tin rằng vấn đề an ninh này đang trở thành một trở ngại trong việc thúc đẩy CPEC”, Thượng nghị sĩ Mushahid Hussain, Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng của thượng viện quốc hội Pakistan, nói với VOA trong một cuộc phỏng vấn hồi đầu tháng này.
“Các nhà lãnh đạo cấp cao của Trung Quốc thường xuyên bày tỏ lo ngại về sự an toàn và an ninh của công dân Trung Quốc và các nhà đầu tư ở Pakistan cho thấy rằng những lời hứa của Pakistan về ‘an ninh tuyệt đối’ đối với người Trung Quốc làm việc tại Pakistan vẫn chưa được thực hiện”, ông Hussain nói.