Bộ Quốc phòng Nga hôm thứ Tư (4/1) đổ lỗi cho việc binh lính sử dụng điện thoại di động nên đã bị trúng pháo kích bằng tên lửa của Ukraine, mà phía Nga nói đã giết chết 89 binh sĩ, nâng lên số người chết được báo cáo trước đó là 63 người.
Vụ pháo kích đêm giao thừa, vụ tấn công giết chết nhiều binh sĩ Nga nhất mà Moscow thừa nhận kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, đã khiến các nhà phê bình Nga ủng hộ cho chiến tranh nổi giận và càng lớn tiếng hơn về điều mà họ nói là một chiến dịch nửa vời và bất tài ở Ukraine.
Sự chỉ trích nhắm vào các chỉ huy quân sự hơn là vào Tổng thống Nga Vladimir Putin, người không bình luận công khai gì về vụ tấn công đã giáng một đòn mạnh hơn nữa sau những cuộc rút lui lớn trên chiến trường trong những tháng gần đây.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết bốn quả rocket của Ukraine đã bắn trúng một doanh trại tạm của Nga tại một trường cao đẳng dạy nghề ở Makiivka, thành phố song sinh của thủ phủ Donetsk mà Nga đang chiếm đóng ở miền đông Ukraine.
Mặc dù một cuộc điều tra đang được tiến hành, nhưng Bộ Quốc phòng Nga nói lý do chính của vụ tấn công là việc các quân nhân sử dụng điện thoại di động hàng loạt, điều mà họ nói là bất hợp pháp.
“Yếu tố này cho phép kẻ thù theo dõi và xác định tọa độ vị trí của các binh sĩ để tấn công bằng tên lửa”, Bộ này nói trong một tuyên bố được đưa ra ngay sau 1 giờ sáng thứ Tư.
Semyon Pegov, một phóng viên chiến trường được ông Putin trao tặng Huân chương Anh dũng, viết trên Telegram rằng nói quân đội sử dụng điện thoại di động “trông giống như một nỗ lực nhằm đổ lỗi hoàn toàn”. Ông nói rằng có nhiều cách khác để Ukraine có thể phát hiện ra căn cứ.
Ông Pegov nói số người chết sẽ còn tăng thêm: “Dữ liệu được công bố rất có thể là của những người đã xác định được danh tính ngay lập tức. Thật không may, danh sách những người mất tích dài hơn đáng kể”.
Tổng thống Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, người hiếm khi bình luận về các cuộc tấn công cụ thể của quân đội Ukraine, không đề cập đến vụ tấn công trong một bài phát biểu qua video hôm thứ Ba.
Ukraine ban đầu cho biết hàng trăm người Nga đã thiệt mạng ở Makiivka. Kể từ đó, phía Ukraine tránh đưa ra chi tiết vụ tấn công.