Trung Quốc và Vanuatu hôm 10/4 bác bỏ tin tức nói rằng Bắc Kinh muốn thiết lập căn cứ quân sự vĩnh viễn tại quốc đảo nằm ở Thái Bình Dương.
Theo Reuters, Fairfax Media dẫn các nguồn tin giấu tên trước đó đưa tin rằng hai bên đã tiến hành các cuộc đàm phán sơ khởi nhằm tìm địa điểm đặt căn cứ quân sự ở Vanuatu.
Cơ quan truyền thông của Australia đưa tin rằng viễn cảnh một căn cứ quân sự Trung Quốc gần Úc đã được thảo luận ở cấp cao nhất ở cả Canberra lẫn Washington.
Tuy nhiên, Ngoại trưởng Vanuatu Ralph Regenvanu phản bác tin trên, đồng thời nói với kênh ABC của Australia rằng nước ông không muốn bất cứ nước nào đặt căn cứ trên lãnh thổ.
Thủ tướng Australia Malcolm Turnbull nói rằng Canberra “thực sự quan ngại về việc thiết lập bất kỳ căn cứ quân sự nước ngoài nào tại các đảo quốc ở Thái Bình Dương".
Tại Bắc Kinh, theo Reuters, Bộ Quốc phòng Trung Quốc nói rằng bản tin của Fairfax “hoàn toàn không đúng sự thật”, trong khi phát ngôn viên Bộ Ngoại giao nước này nói đó là “tin giả”.
Fairfax đưa tin rằng theo thỏa thuận ban đầu, các tàu hải quân sẽ có thể cập cảng ở Vanuatu trước khi một căn cứ quân sự toàn diện được thiết lập.
Trao đổi với các phóng viên ở Brisbane, Thủ tướng Australia Malcolm Turnbull nói rằng Canberra “thực sự quan ngại về việc thiết lập bất kỳ căn cứ quân sự nước ngoài nào tại các đảo quốc ở Thái Bình Dương, láng giềng của chúng tôi”.
Quốc đảo nhỏ bé Vanuatu nằm cách Australia về phía đông khoảng 2000 km, và từng là nơi đặt căn cứ của hải quân Mỹ thời Thế Chiến II nhằm đẩy lui quân đội Nhật khi lực lượng này tiến qua Thái Bình Dương tới Australia.