Cơ quan Không gian Hoa Kỳ, NASA, cho hay phi thuyền Atlantis đã rời Trung tâm Không gian Kennedy ở Florida hôm thứ Sáu, trong một trong những sứ mạng cuối cùng của đội phi thuyền con thoi Mỹ.
Ðiều kiện thời tiết thuận lợi tại Trung tâm Không gian Kennedy đã giúp phi thuyền Atlantis khởi sự chuyến bay kéo dài 12 ngày, mà một trong những nhiệm vụ là đưa lên Trạm Không gian Quốc tế một mô-đun nhỏ do Nga chế tạo để dùng vào việc nghiên cứu khoa học.
6 phi hành gia sẽ có mặt trên chuyến bay, được coi là phi vụ cuối cùng của phi thuyền Atlantis.
Sau lần này, chỉ còn hai sứ mạng nữa trước khi Cơ quan NASA cho đội phi thuyền con thoi ngưng hoạt động để tập trung vào chiến lược mới trong công cuộc thám hiểm không gian.
Một khi chương trình con thoi chấm dứt, các đối tác trên trạm không gian quốc tế sẽ phải trông cậy vào các phi thuyền Nga và các phi thuyền tư nhân để đưa tiếp liệu và phi hành gia lên Trạm Không gian Quốc tế.
