Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte vừa cấm nội các của mình nói về vấn đề Biển Đông trước công chúng, nhưng nói rằng lệnh cấm này không có nghĩa là Manila dao động trong việc bảo vệ các quyền chủ quyền của mình, theo Reuters hôm 18/5.
Quyết định của ông Duterte được đưa ra sau nhiều tuần bị các bộ trưởng chỉ trích mạnh mẽ về sự hiện diện của hàng trăm tàu cá Trung Quốc trong Vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Philippines, làm gia tăng căng thẳng và đi ngược lại chính sách quan hệ hữu nghị và không đối đầu của ông Duterte với Bắc Kinh.
Ông Duterte nói trong một bài phát biểu trên truyền hình: “Kể từ bây giờ, đây là mệnh lệnh của tôi đối với nội các, và với tất cả mọi người và các loại phát ngôn cho chính phủ, phải kiềm chế thảo luận về Biển Tây Philippines [ý nói vùng EEZ của Philippines] với bất kỳ ai.”
“Nếu chúng ta nói, thì chúng ta chỉ nói giữa chúng ta mà thôi,” ông phát biểu.
Nhưng ông Duterte sau đó đã làm rõ rằng mệnh lệnh của ông không vì vậy mà cho đó là điểm yếu, và hôm 18/5 cho biết các cuộc tuần tra trên biển phải được tiếp tục.
Ông Duterte nói trong một tuyên bố: “Các cơ quan của chúng ta đã được chỉ đạo làm những gì họ phải và nên làm để bảo vệ lợi ích của quốc gia chúng ta.”
Các bộ trưởng quốc phòng và ngoại giao cùng cố vấn pháp lý của ông gần đây đã có những lập trường mạnh mẽ về điều mà họ gọi là sự hiện diện “tràn ngập và đe dọa” của các tàu Trung Quốc mà họ tin là do dân quân điều khiển.
Gần đây, Đại sứ quán của Trung Quốc tại Manila đã phủ nhận sự hiện diện của các dân quân của họ.
