Syria hôm Chủ nhật cho biết lực lượng của họ đã chiếm được một thành phố khác từ tay Nhà nước Hồi giáo, Qaryatain, ở miền trung của nước này, một tuần sau khi chiếm lại thành phố cổ Palmyra.
Truyền thông nhà nước cho biết việc chiếm giữ Qaryatain, với sự yểm trợ từ những cuộc không kích của Nga, mang tới thắng lợi mang tính chiến lược cho chính phủ Syria, bảo vệ những tuyến đường ống dẫn dầu và khí đốt giữa khu vực Damascus và những mỏ dầu ở miền đông Syria.
Nhưng Đài Quan sát Nhân quyền Syria đặt ở Anh, tổ chức chuyên theo dõi tình hình chiến sự ở Syria từ những nguồn tin trong nước, cho biết tuyên bố của chính phủ hãy còn sớm, dù họ nói rằng những kẻ chủ chiến Nhà nước Hồi giáo "đang bên bờ vực sụp đổ." Tổ chức theo dõi này cho biết những phần tử thánh chiến vẫn kiểm soát những phần phía đông và đông nam của Qaryatain, nhưng một số chiến binh của họ đã bắt đầu rút lui vào vùng núi gần đó.
Qaryatain đã từng là nơi sinh sống của cộng đồng người Thiên Chúa giáo khá lớn, và hàng chục người trong số họ đã bị những kẻ cực đoan bắt cóc. Một số người đã được thả ra, nhưng những người khác đã bị buộc phải ký vào tờ cam kết trả mức thuế đánh vào những người không theo Hồi giáo.
Cuộc tiến công vào Qaryatain, nơi mà những kẻ chủ chiến đã nắm giữ kể từ cuối tháng 8 năm ngoái, diễn ra một tuần sau khi Syria tái chiếm thành phố cổ Palmyra, nơi mà những chiến binh Nhà nước Hồi giáo đã phá hủy những di tích lịch sử hàng trăm năm tuổi. Ở Qaryatain, những chiến binh Nhà nước Hồi giáo san bằng Tu viện Thánh Eliane.
