Một người tị nạn Syria mới đến Mỹ và một cựu binh sĩ Mỹ người Hồi giáo sẽ những khách mời của Tòa Bạch Ốc ngồi cùng Đệ nhất Phu nhân Michelle Obama xem Tổng thống Barack Obama trình bày diễn văn Tình trạng Liên bang cuối cùng của ông.
Sự lựa chọn khách mời của Đệ nhất Phu nhân đến dự buổi diễn thuyết được nhiều người theo dõi sát này thường nêu bật những ưu tiên của tổng thống, và năm nay cũng không khác những năm trước.
Ngồi bên cạnh bà Michelle Obama sẽ là Naveed Shah, một cựu binh sĩ Mỹ người Hồi giáo, đến Mỹ từ lúc nhỏ khi cha mẹ nhập cư từ Pakistan. Shah nhập ngũ vào năm 2006 và đã phục vụ tại Iraq.
Chính quyền Obama cũng mời Refaai Hamo ở thành phố Troy, bang Michigan, đến dự để nêu bật tình cảnh của người tị nạn. Ông Hamo, đến thành phố Detroit vào ngày 18 tháng 12 cùng với những người con sống sót của ông, ba người con gái và một người con trai, sau hai năm sống ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Tòa Bạch Ốc cho biết một hỏa tiễn đã rơi trúng khu nhà do ông Hamo thiết kế mà gia đình ông sống trong đó ở Syria. Bảy thành viên gia đình ông thiệt mạng trong vụ nổ.
Ở Thổ Nhĩ Kỳ, ông Hamo được chẩn đoán mắc bệnh ung thư dạ dày. Sau khi có được tư cách người tị nạn ở Mỹ, ông và các con đang cố gắng xây dựng cuộc sống mới ở Troy, ngoại ô thành phố Detroit.
Việc Tòa Bạch Ốc mời những vị khách này mang tính biểu tượng không thể nhầm lẫn được trong bối cảnh mà các nhà lập pháp và ứng cử viên tổng thống Đảng Cộng hòa đã tăng cường chỉ trích việc nhận thêm người tị nạn Syria theo quy trình rà soát nhân thân hiện hành.
Một số cựu chiến binh, Thống đốc bang Connecticut và tổng giám đốc của Microsoft cũng là những khách mời khác. Một chiếc ghế sẽ được bỏ trống để đại diện cho những nạn nhân của bạo lực súng ống.
