Tổng thống Barack Obama nói rằng khó có thể “nói trước được” vai trò của Hoa Kỳ tại Afghanistan sẽ ra sao vào năm 2014, thay đổi những tuyên bố trước đó của NATO rằng các lực lượng quốc tế sẽ chuyển giao quyền kiểm soát quân sự cho các lực lượng Aghanistan vào năm 2014.
Tổng thống Obama nói rằng mục tiêu của ông là cho đến năm 2014 các lực lượng Hoa Kỳ sẽ không còn can dự vào các hoạt động chiến đấu nữa “như hiện nay chúng ta can dự,” nhưng ông nói rằng ông sẽ đưa ra quyết định chung cuộc về vấn đề này “khi tới lúc.”
Lời nhận định của ông tương phản với lời tuyên bố của ông Tổng thư ký NATO Anders Fogh Rasmussen rằng ông không dự kiến là các binh sỹ nước ngoài sẽ giữ vai trò chiến đấu tại Afghanistan sau năm 2014.
Tổng thống Obama lên tiếng vào lúc kết thúc 2 ngày họp thượng đỉnh của khối NATO tại thủ đô Lisbon của Bồ Đào Nha về vấn đề Afghanistan và một số các đề tài an ninh khác.
Tổng thống Afghanistan Hamid Karzai, cũng hiện diện tại hội nghị này, đã hoan nghênh quyết định của giới lãnh đạo NATO về điều mà ông gọi là cuộc chuyển giao “hữu hiệu, không đổi ngược được và lâu bền.”
Ông Rasmussen nói rằng ông “tin tưởng” là các nước có thể bắt kịp thời hạn 2014, nhưng nói thêm rằng việc chuyển giao còn tùy thuộc vào tình hình an ninh ở Afghanistan.