Phi thuyền săn sao chổi Stardust ngưng hoạt động

Một phi thuyền săn sao chổi sắp sửa được ngưng hoạt động.

Cơ quan không gian NASA Hoa Kỳ cho biết phi thuyền không người lái Stardust sẽ đốt hết tất cả những nhiên liệu còn lại hôm thứ Năm vào lúc 23 giờ quốc tế, và rồi máy chuyển tín hiệu sẽ tắt và phi thuyền sẽ được để tự trôi giạt.

Quản lý dự án, ông Tim Larson, cho biết ổ máy cuối cùng cho cháy nhắm mục đích xa hơn là làm rỗng bình nhiên liệu. Ông nói việc đó sẽ giúp các kỹ sư NASA biết bao nhiêu nhiên liệu còn lại trong bình.

NASA nói rằng việc này sẽ giúp họ tiên đoán chính xác hơn về các phi vụ trong tương lai – điều này quan trọng vì chưa có ai chế được một bình nhiên liệu đáng tin cậy cho một phi thuyền.

NASA tiên đoán lần đốt nhiên liệu cuối cùng sẽ kéo dài khoảng từ 2 tới 10 phút, tuy nhiên nó sẽ tiếp tục cháy trong các động cơ 45 phút. Stardust sẽ truyền thông tin về việc sử dụng nhiên liệu của nó khi vụ cháy xảy ra.

Kể từ khi được phóng đi năm vào tháng Hai năm 1999, Stardust đã du hành hơn 5,5 tỉ kilomet. Phi tuyền đã bay qua một thiên thạch, hai sao chổi, và đã chuyển những mảnh của sao chổi về Trái đất trong một ống mẫu.