Ông Robert DuBoise đã phải ngồi tù 37 năm ở bang Florida về tội danh hiếp dâm và giết người vào năm 1983 mà ông không phạm tội. Nay ông sắp nhận được 14 triệu USD từ thành phố Tampa để đền bù cho những năm tháng mất mát đó, theo AP.
Vụ án xảy ra khi ông DuBoise 18 tuổi. Ban đầu ông bị kết án tử hình vì bị xem là phạm tội giết cô Barbara Grams, 19 tuổi. Mặc dù bản án của ông sau đó được giảm xuống còn chung thân, nhưng phải đến năm 2018 - với sự giúp đỡ từ tổ chức Dự án Vô tội (Innocence Project) - các công tố viên mới đồng ý xem xét lại vụ án.
Xét nghiệm DNA - thời những năm đầu thập niên 80 chưa có - chỉ ra rằng hai người đàn ông khác là hung thủ trong vụ giết người này, dẫn đến việc ông DuBoise được ra tù vào năm 2020. Không lâu sau, ông DuBoise kiện thành phố Tampa, các sĩ quan cảnh sát điều tra vụ án và một nha sĩ pháp y là người làm chứng rằng răng của ông DuBoise khớp với vết cắn có chủ đích trên người nạn nhân.
Vụ kiện đã được giải quyết vào ngày 11/1/2024và Hội đồng Thành phố Tampa đã bỏ phiếu nhất trí hôm 15/2 để thông qua và chính thức bồi thường 14 triệu đôla cho ông DuBoise, hiện 59 tuổi. Các thành viên Hội đồng cho biết số tiền này là số tiền tối thiểu mà thành phố có thể bồi thường cho ông.
Thành viên hội đồng Luis Viera nói: “Đây là một sai lầm lớn. Tôi hy vọng và cầu nguyện rằng thỏa thuận này sẽ mang lại cho ông ấy sự an ủi phần nào”.
Ông DuBoise, người không tham dự cuộc họp hôm 15/2, có đại diện trong vụ kiện là công ty luật dân quyền Loevy & Loevy có trụ sở tại Chicago, nơi đã xử lý nhiều vụ án oan trên khắp đất nước.
Công ty luật này nói trong một tuyên bố: “Việc dàn xếp này không chỉ là sự thừa nhận về những tổn hại mà ông DuBoise phải gánh chịu mà còn là cơ hội để ông tiếp tục cuộc sống của mình”.
Trong một cuộc phỏng vấn ngắn qua điện thoại sau cuộc bỏ phiếu, ông DuBoise nói: “Đối với tôi điều đó có nghĩa là cuối cùng mọi chuyện cũng đã kết thúc. Tôi rất vui vì không phải mất thêm nhiều năm nữa trong cuộc đời để theo đuổi điều này”.
Cảnh sát trưởng Tampa Lee Bercaw nói trong một tuyên bố rằng trong những năm kể từ vụ DuBoise, các thám tử được đào tạo tốt hơn và những tiến bộ trong công nghệ đã đạt được những bước tiến lớn trong cách xử lý các cuộc điều tra như vậy.
Ông Bercaw nói: “Chúng tôi nhận ra những ảnh hưởng sâu sắc và lâu dài của vụ án này, đặc biệt là đối với ông DuBoise gần bốn thập kỷ sau”.
Theo tài liệu của thành phố, DuBoise và công ty luật đại diện cho ông sẽ nhận được 9 triệu đôla trong năm nay, 3 triệu đôla vào năm tới và 2 triệu đôla vào năm 2026.
Cô Grams bị tấn công tình dục và đánh chết vào tháng 8/1983 khi cô đi bộ về nhà sau giờ làm việc tại một nhà hàng ở Tampa. Một giám định viên y tế kết luận vết thương trên má cô là vết cắn, khiến các nhà điều tra phải lấy mẫu vết cắn của một số đàn ông, bao gồm cả ông DuBoise. Đáng chú ý, việc lấy dấu vết thương được thực hiện bằng sáp ong.
Nhiều thập kỷ sau, xét nghiệm DNA chỉ ra hung thủ là ông Amos Robinson và ông Abron Scott, cả hai đều đang thụ án tù chung thân vì một vụ giết người khác. Cả hai ông này đều đang chờ xét xử về tội giết người cấp độ một trong vụ án mà cô Grams bị giết.
Ông DuBoise ra tù ở Florida vào tháng 8/2020.
“Tôi cầu nguyện mỗi ngày và hy vọng vào điều đó”, ông DuBoise nói ngay sau khi được thả.
Diễn đàn