Cũng giống như gà tây sẽ có vị khô, các sân bay và đường cao tốc dự kiến sẽ bị tắc nghẽn trong tuần lễ Lễ Tạ ơn, một kỳ nghỉ lễ rất có thể sẽ xác lập một kỷ lục mới về du lịch hàng không tại Hoa Kỳ.
Những người chịu trách nhiệm duy trì các tuyến an ninh, khu vực lên máy bay và máy bay phản lực di chuyển — từ bộ trưởng giao thông vận tải Hoa Kỳ cho đến các giám đốc hãng hàng không — thề rằng họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho đám đông.
Nhưng một cuộc đình công của nhân viên dịch vụ tại Sân bay quốc tế Charlotte Douglas đang đe dọa một trung tâm ở Carolinas.
Hành khách hàng không có thể may mắn như năm ngoái, khi tương đối ít chuyến bay bị hủy trong tuần lễ nghỉ lễ. Việc lặp lại sẽ đòi hỏi sự hợp tác của thời tiết. Và ngay cả khi bầu trời trong xanh, tình trạng thiếu kiểm soát viên không lưu có thể gây ra sự chậm trễ.
Lễ Tạ ơn, theo số liệu
Câu lạc bộ ô tô và công ty bảo hiểm AAA dự đoán rằng gần 80 triệu người Mỹ sẽ mạo hiểm đi xa nhà ít nhất 80 km từ thứ Ba 26/11 đến thứ Hai 2/12 tuần tới. Hầu hết trong số họ sẽ đi bằng ô tô.
Người lái xe sẽ được giảm giá xăng một chút. Giá xăng trung bình trên toàn quốc là 3,06 đô la một gallon vào ngày Chủ Nhật 24/11, giảm so với mức 3,27 đô la vào thời điểm này năm ngoái.
Cơ quan Quản lý An ninh Giao thông dự kiến sẽ kiểm tra 18,3 triệu người tại các sân bay Hoa Kỳ trong cùng khoảng thời gian bảy ngày. Con số này sẽ cao hơn 6% so với những ngày tương ứng của năm ngoái nhưng phù hợp với mô hình được thiết lập trong suốt năm 2024.
TSA dự đoán rằng 3 triệu người sẽ đi qua các trạm kiểm soát an ninh sân bay vào Chủ Nhật 1/12; nhiều hơn thế nữa có thể phá vỡ kỷ lục 3,01 triệu người được thiết lập vào Chủ Nhật sau kỳ nghỉ lễ 4 tháng 7. Thứ Ba 26/11 và thứ Tư 27/11 dự kiến sẽ là những ngày đi lại bằng đường hàng không bận rộn tiếp theo trong tuần Lễ Tạ ơn.
TSA cho biết đã sẵn sàng
“Đây sẽ là Lễ Tạ ơn bận rộn nhất từ trước đến nay về mặt đi lại bằng đường hàng không”, Quản trị viên TSA, David Pekoske, nói. “May mắn thay, đội ngũ nhân viên của chúng tôi cũng đang ở mức cao nhất từ trước đến nay. Chúng tôi đã sẵn sàng”.
Ông Pekoske cho biết TSA sẽ có đủ nhân viên kiểm tra để giữ cho các hàng kiểm tra an ninh chung dưới 30 phút và các hàng dành cho những người trả thêm tiền cho PreCheck dưới 10 phút.
“Đình công”
Nhân viên dịch vụ tại Sân bay quốc tế Charlotte Douglas đã đình công để phản đối mức lương mà họ gọi là không đủ sống.
Các quan chức Sân bay quốc tế Charlotte Douglas cho biết mùa du lịch nghỉ lễ này dự kiến sẽ là mùa bận rộn nhất trong lịch sử, với ước tính 1,02 triệu hành khách rời khỏi sân bay từ thứ Năm 21/11 tuần trước đến thứ Hai 2/12 sau Lễ Tạ ơn.
Hàng trăm công nhân dự kiến sẽ nghỉ làm và tiếp tục đình công trong suốt thứ Hai 2/12.
Thiếu hụt nhân sự của Cơ quan Quản lý Hàng không Liên bang FAA có thể gây ra sự chậm trễ
Tuy nhiên, tình trạng thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu đang diễn ra có thể gây ra sự chậm trễ của các chuyến bay.
Tuần trước, Giám đốc Cơ quan Quản lý Hàng không Liên bang, Mike Whitaker, cho biết ông hy vọng cơ quan của mình sẽ sử dụng các biện pháp đặc biệt để giải quyết tình trạng thiếu hụt tại một số cơ sở. Trước đây, điều đó bao gồm các sân bay ở Thành phố New York và Florida.
Ông Whitaker nói: “Nếu chúng tôi thiếu nhân viên, chúng tôi sẽ làm chậm lưu lượng khi cần thiết để giữ an toàn cho hệ thống”.
FAA từ lâu đã phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu mà các quan chức hàng không dự kiến sẽ kéo dài trong nhiều năm, bất chấp mục tiêu tuyển dụng cao của cơ quan này.
Thời điểm của kỳ nghỉ định hình các mô hình du lịch
Ngày Lễ Tạ ơn diễn ra vào cuối năm nay, với ngày thứ Năm thứ tư của tháng 11 rơi vào ngày 28 tháng 11. Điều đó làm rút ngắn mùa mua sắm truyền thống và thay đổi nhịp độ của du lịch trong kỳ nghỉ.
Ông Andrew Watterson, giám đốc điều hành của Southwest Airlines, cho biết, với nhiều thời gian hơn trước kỳ nghỉ, mọi người có xu hướng kéo dài chuyến đi ra nước ngoài của mình trong nhiều ngày hơn, nhưng mọi người đều trở về cùng một lúc.
“Lễ Tạ ơn muộn dẫn đến tình trạng chen chúc lớn vào cuối chu kỳ — Thứ Bảy, Chủ Nhật, Thứ Hai và Thứ Ba sau Lễ Tạ ơn thường rất đông đúc vào thời điểm Lễ Tạ ơn muộn như thế này", ông Watterson nói.
Các hãng hàng không đã làm khá tốt trong việc xử lý đám đông trong kỳ nghỉ lễ năm ngoái, khi thời tiết ôn hòa ở hầu hết các nơi trên cả nước. Ít hơn 400 chuyến bay của Hoa Kỳ bị hủy trong tuần Lễ Tạ ơn năm 2023 — khoảng một trong số 450 chuyến bay. Cho đến nay trong năm 2024, các hãng hàng không đã hủy khoảng 1,3% tổng số chuyến bay.
Kết hợp công việc và giải trí
Phát ngôn viên AAA, Aixa Diaz, cho biết sự gia tăng của công việc từ xa cũng khiến thời gian đi lại trong Lễ Tạ ơn kéo dài.
“Đại dịch đã thay đổi mọi thứ”, bà nói. “Những gì chúng ta thấy là sau đại dịch, mọi người sẽ rời đi vào một số thời điểm nhất định, thậm chí có thể rời đi vào cuối tuần trước Lễ Tạ ơn, làm việc từ xa tại điểm đến của họ trong vài ngày, sau đó tận hưởng thời gian bên những người thân yêu của họ”.
Những cơn ác mộng của Lễ Tạ ơn trong quá khứ đã định hình thêm tình trạng tắc đường trong kỳ nghỉ lễ. Theo bà Diaz, những người lái xe đã học cách tránh đi lại vào ngày trước và Chủ Nhật sau Lễ Tạ ơn đã tạo ra tình trạng tắc nghẽn mới vào những ngày khác.
“Vì chúng tôi đã cảnh báo quá lâu (rằng) Thứ Tư và Chủ Nhật là những ngày tệ nhất để đi lại, nên mọi người đã nghĩ, ‘Được rồi, tôi sẽ đi vào Thứ Ba và quay lại vào Thứ Hai để tránh giờ cao điểm’”, bà nói. “Vì vậy, bây giờ hai ngày đó cũng tắc nghẽn luôn”.
Lời khuyên cho du khách
Các quan chức an ninh sân bay đang kêu gọi hành khách đến sớm, không để pin lithium-ion trong hành lý ký gửi vì chúng quá nóng và không để súng trong hành lý xách tay. TSA đã phát hiện hơn 6.000 khẩu súng tại các trạm kiểm soát trong năm nay và hầu hết trong số chúng đều được nạp đạn.
Các ngày lễ như Lễ Tạ ơn và Giáng sinh thu hút nhiều du khách vốn ít đi lại và họ thường có thắc mắc về những gì họ có thể mang lên máy bay.
TSA có danh sách các mặt hàng bị cấm hoặc hạn chế trên trang web của mình.
Người lái xe nên biết rằng chiều thứ Ba 26/11 và thứ Tư 27/11 sẽ là thời điểm tệ nhất để đi ô tô, nhưng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ trên đường cao tốc vào Ngày Lễ Tạ ơn 28/11, theo công ty phân tích giao thông INRIX.
Khi trở về nhà, thời gian di chuyển tốt nhất cho người lái xe là trước 1 giờ chiều Chủ Nhật 1/12 và trước 8 giờ sáng hoặc sau 7 giờ tối Thứ Hai 2/12, công ty cho biết.
Tại các khu vực đô thị như Boston, Los Angeles, New York, Seattle và Washington, “lưu lượng giao thông dự kiến sẽ tăng gấp đôi so với bình thường vào ngày thường”, nhà phân tích vận tải Bob Pishue của INRIX nói.
Diễn đàn