Nhà chức trách Hàn Quốc đã bắt giữ người sáng lập một giáo phái Kitô giáo bí mật nằm ở trung tâm của đợt bùng phát dịch COVID-19 lớn nhất của nước này vào ngày thứ Bảy về cáo buộc che giấu những thông tin hệ trọng khỏi những người truy tung và các tội hình khác.
Lee Man-hee là người đứng đầu đầy uy quyền của Giáo hội Chúa Giêsu Tân Thiên Địa liên quan đến hơn 5.200 ca nhiễm virus corona, hay 36% tổng số ca của Hàn Quốc.
Các công tố viên cáo buộc lãnh tụ 89 tuổi âm mưu với các nhà lãnh đạo giáo phái khác ém nhẹm thông tin không cho nhà chức trách biết vào lúc đỉnh dịch bùng phát trong cộng đồng hơn 200.000 tín đồ của ông.
Ông Lee, người đã mô tả virus corona mới là “việc làm của ác quỷ” nhằm ngăn chặn sự phát triển của giáo phái, bị cáo buộc che giấu các chi tiết về các thành viên và nơi tụ tập của họ khi nhà chức trách tìm cách truy lại các đường lây nhiễm vào tháng 2, hãng tin Yonhap đưa tin.
Ông Lee cũng bị nghi ngờ tham ô khoảng 5,6 tỉ won (4,7 triệu đôla) ngân quỹ của giáo hội, bao gồm khoảng 5 tỉ won mà ông bị cáo buộc dùng để xây một tịnh thất, Yonhap cho biết.
Giáo phái nói trong một phát biểu rằng ông Lee lo ngại về việc chính phủ đòi cung cấp thông tin cá nhân của các thành viên nhưng không bao giờ tìm cách che giấu bất cứ điều gì.
Ông Lee bị bắt giữ ngay lập tức sau khi một tòa án ở Quận Suwon, phía nam Seoul, chấp thuận lệnh bắt giữ, Reuters đưa tin.
