Vận động viên đua thuyền từ khắp nơi, bao gồm cả nghiệp dư và chuyên nghiệp, đổ về thành phố Marina Del Rey ở miền Nam tiểu bang California để tham dự lễ hội đua thuyền rồng lần đầu tiên được tổ chức ở đây. Marina Del Rey là một thành phố ven biển thuộc quận Los Angeles. Từ sáng sớm khi trời vẫn còn se lạnh, các đội đua thuyền đã đóng lều, tập dợt để chuẩn bị cho các cuộc đua.
"This is our first time here. We’re excited to welcome all the team. We have team from as far as Arizona, we have team from San Diego, Las Vegas, Morro Bay, we have paddlers from Colorado, Texas, as well as all the local teams here."
"Vui, có nhiều người ở đây nhưng mà mình mới lần đầu tiên nên cũng hơi lạ lạ."
Có 40 đội ghi danh tham dự lần này, ít hơn phân nửa số người tham dự tại các lễ hội đua thuyền trong vùng, vì ban tổ chức vẫn còn cẩn thận với COVID. Các vận động viên được phân thành nhiều nhóm: nhóm thi đấu chuyên nghiệp, nhóm cộng đồng, nhóm công chức tư nhân, và nhóm phụ nữ.
"We have women on the team that are team USA. They went to nationals and they are going to go to World’s. We also have some paddlers on our team that are adaptive fusion. They consist of deaf and blind paddlers on that team. We paddle with deaf women on our team, so we’re really diverse and it’s exciting to represent that in the paddling community."
Đây là lần đầu tiên đội Long Beach Rebelles tham dự lễ hội đua thuyền trong năm nay, nhưng đối với các đội khác thì…
"Hồi năm vừa rồi thì em thi hồi tháng 10 ở Santa Fe Dam, đây là lần thứ nhì của đầu năm nay.
Và vận động viên thi đấu đến từ mọi nơi, mọi lứa tuổi…
"I’m a Vietnamese guy but i’m like. huge. It takes all body shapes, all ages, old people young people. It’s just every body having a good old time."
"12 tuổi cũng có thể tham gia được nữa."
Cuộc sống ở miền Nam California dường như đã trở lại bình thường sau đại dịch Covid. Cư dân bắt đầu tụ tập, tham gia vào các lễ hội, sinh hoạt thể thao đông hơn trước, nhất là đối với các sự kiện ngoài trời như đua thuyền rồng. Tuy nhiên, các ban tổ chức vẫn còn dè dặt và cẩn trọng.
