Tổng thống Joe Biden hôm 4/1 trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống cho 19 cá nhân, trong đó có cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton.
Đây là một trong những hành động chính thức cuối cùng của ông Biden trước khi mãn nhiệm.
Ông Biden, một đảng viên Dân chủ, sẽ rời Nhà Trắng vào ngày 20 tháng 1 khi Tổng thống đắc cử Donald Trump nhậm chức, cũng đã trao tặng giải thưởng được coi là danh dự dân sự cao nhất của Hoa Kỳ cho một số người khác, trong đó có ca sĩ U2 Bono, nhà thiết kế thời trang Ralph Lauren, diễn viên Denzel Washington, ngôi sao bóng rổ Earvin "Magic" Johnson, Tổng biên tập tạp chí Vogue Anna Wintour và đầu bếp Jose Andres.
Ngôi sao bóng đá quốc tế Lionel Messi, người không tham dự buổi lễ, cũng đã nhận được giải thưởng. Các quan chức Nhà Trắng cho biết, cầu thủ người Argentina bị kẹt về lịch trình nên không thể tham gia.
Nhà đầu tư và nhà từ thiện George Soros cũng đã nhận giải thưởng nhưng không tham dự buổi lễ. Con trai ông là Alex nhận giải thay cho ông.
Ông Biden cũng trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống sau khi mất cho Fannie Lou Hamer, một nhà hoạt động dân quyền; Ash Carter, cựu Bộ trưởng Quốc phòng; Robert F. Kennedy, cựu Bộ trưởng Tư pháp và thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, em trai của Tổng thống John F. Kennedy và George Romney, một doanh nhân, cựu Thống đốc Michigan và Bộ trưởng Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị. Con trai ông, Thượng nghị sĩ Mitt Romney, đã thay mặt ông nhận giải.
Ông Biden gọi các cá nhân được trao huân chương là "những người thực sự phi thường," đã cống hiến hết mình để định hình nền móng và văn hóa của nước Mỹ.
Những lựa chọn này phản ánh niềm đam mê, các đồng minh và người hùng của ông Biden.
Bà Clinton, người đã có nỗ lực lịch sử nhưng bất thành trong cuộc chạy đua vào vị trí tổng thống năm 2016, đã ủng hộ ông Biden, bao gồm cả việc ông tái tranh cử cho đến khi ông ngừng chạy đua vào tháng 7 năm ngoái. Cựu thượng nghị sĩ Hoa Kỳ và đệ nhất phu nhân đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ đám đông tại Nhà Trắng.
Ông Biden cho biết rằng ông Kennedy là một trong những "người hùng chính trị thực sự" của ông. Bà Kathleen Kennedy, con gái của cố thượng nghị sĩ, đã thay mặt ông nhận giải thưởng.
Đầu bếp Andres, người sáng lập nhóm từ thiện World Central Kitchen, đã cung cấp thức ăn cho rất nhiều người ở các vùng xung đột, bao gồm cả ở Gaza, nơi một số nhân viên cứu trợ thực phẩm của ông thiệt mạng vào năm ngoái. Ông đã cố gắng kìm nước mắt khi nhận giải thưởng.
Diễn đàn