Aretha Franklin là một trong vài nữ ca sĩ của Hoa Kỳ được xếp vào hàng
danh ca. Bà nổi tiếng nhờ loại nhạc Soul của người Mỹ gốc Phi Châu.
Tên
thật là Aretha Louise Franklin, sinh năm 1942 tại Memphis Tennessee,
thân phụ của bà là mục sư theo đạo Baptist của Mỹ. Năm lên 6 tuổi, cha
mẹ găp trở ngại hôn nhân và họ sống ly thân. Năm lên 10 tuổi, mẹ qua
đời vì bệnh tim và cùng cha dời lên thành phố Detroit Michigan sinh
sống. Ngay từ nhỏ, Aretha Franklin được nhiều người chung quanh xem là
có thiên tài về giọng. Lên 14 tuổi bà được hãng đĩa Checker Records ký
hợp đồng. Vào thập niên 50, nền âm nhạc Hoa Kỳ đang trong giai đoạn
phát triển, hệ thống thu âm còn còn sơ khai nên phải đến thập niên 60
khi bà ký hợp đồng với hãng Columbia Records lúc đó mới có những đĩa
hát đầu tiên ra đời. Đây cũng là lúc Billboard phân loại và xếp hạng
các bài hát. Năm 1967 Aretha Franklin phát hành bài hát đầu tiên mang
tên I Never Loved a Man the way I love you (tôi chưa yêu người nào như
yêu anh) theo thể điệu Blues đã nhảy lên hàng số một liên tục trong 7
tuần lễ. Thính giả yêu thích ngày giọng hát của Aretha Franklin vì sự
diễn tả rất mạnh và truyền cảm
I NEVER LOVED A MAN THE WAY I LOVE YOU
Nhạc phẩm I never loved a man the way i love you là bài hát phát
hành đầu tiên trong đời của danh ca Aretha Franklin. Đến lúc này tên
tuổi của Franklin đã được cả nước Mỹ nhắc đến. Thêm một bài hát thứ nhì
là bài Respect hay tôn trọng, thực sự đưa bà trở thành một nữ danh ca
thời đại năm 1967 và bán hàng triệu đĩa. Vào đầu năm 1968, bà đoạt hai
giải Grammy đầu tay trong bảng xếp hạng giọng ca nữ hay nhất và theo
sau thắng luôn 8 giải trong những năm kế. Liên tục trong 7 năm kể từ
ngày đầu tiên ra mắt, bà dẫn đầu về số bán và giải thưởng âm nhạc cao
quí
RESPECT
Nhạc phẩm Respect hay tôn
trọng, trích từ đĩa hát đầu tay của Aretha Franklin. Trong suốt nhiều
năm đĩa hát của Aretha Franklin có số bán cao và được mệnh danh là nữ
hoàng nhạc Soul của thế giới. Đến năm 1972, đĩa hát Amazing Grace, bán
trên 2 triệu đĩa và là đĩa nhạc Gospel hay nhạc nhà thờ có số bán cao
nhất. Đĩa hát của Franklin tiếp tục bán mạnh liên tục cho đến giữa năm
1975 thì bị chậm lại vì nhạc vũ trường Disco bắt đầu lấn chiếm thị
trường và các ca sĩ trẻ hơn với giọng hát hấp dẫn hơn dần dần được mọi
người chuyển hướng chiếu cố.
Over the Rainbow
Nhạc phẩm Over The Rainbow hay bên kia cầu vòng phát hành
năm 1973. Từ năm 1975 đến 1980, hoạt động âm nhạc của Aretha Franklin
hầu như dậm chân tại chỗ vì sự cạnh tranh của các loại nhạc Disco và
nhiều giọng hát gốc phi châu tên tuổi khác. Thời gian này Areath
Franklin lâm vào hai hoàn cảnh khó khăn nhất trong đời. Do sự bê trễ về
thuế má, bà đã bị sở thuế liên bang phạt tài chánh rất nặng khiến bà
lâm vào hoàn cảnh túng thiếu dù trước đó kiếm tiền bạc triệu. Hợp đồng
với hãng đĩa cũng ngưng lại vì đĩa hát không bán được. Năm 1979, bố của
bà bị kẻ cướp tấn công, ông bị lâm vào tình trạng hôn mê cho đến khi
mất năm 1984. Đây là những năm khó khăn nhất trong đời của Aretha
Franklin. May mắn thay, đến năm 1980, bà xuất hiện trong cuốn phim The
Blues Brothers và hát nhạc phẩm Think, hãng Arista đã đồng ý ký hợp
đồng thu âm trở lại với bà.
THINK
Nhạc
phẩm tên Think, hay suy nghĩ, bài hát trong năm 1980 đã đưa bà trở lại
với sân khấu nghệ thuật. Trong vòng vài năm sau đó, các bài hát của bà
lại được khởi sắc khi người thưởng ngoạn tìm lại âm thanh họ đã lãng
quên từ nhiều năm qua. Đến năm 1985 bài hát Freeway of Love đã được
phát thanh rộng khắp nước Mỹ và tiếng hát trong bài hát mới như một
luồng gió mát thổi vào giòng nhạc đương thời. Bài hát được xem là thành
công rất lớn vào giữa thập niên 1980. Một điểm đáng quan tâm với tiếng
hát của Aretha Franklin, người thưởng ngoạn có ý thích thể nhạc Pop qua
giọng hát của bà hơn là những đĩa nhạc Soul và nhà thờ, đa số các đĩa
hát theo thể điệu Gospel hay nhạc nhà thờ đều có số bán rất chậm và ít
người để tâm. Dù vậy, tình yêu nhạc nhà thờ vẫn đưa bà trở lại với
phòng thu, trong suốt thập niên 1980 bà dành nhiều thì giờ để hát nhạc
Soul và nhạc Gospel. Qua thập niên 1990 bà quay lại với giòng nhạc
đương thời, thu bài hát theo thể nhạc nhẹ trữ tình mang tên Willing to
Forgive, sẵn lòng tha thứ và nhảy lên đầu bảng xếp hạng của Billboard.
WILLING TO FORGIVE
Nhạc phẩm Willing to Forgive , sẵn lòng tha thứ, theo thể
điệu nhạc nhẹ trữ tình Ballad. Năm 1987, aretha Franklin là ca sĩ đầu
tiên trong lịch sử âm nhạc Hoa Kỳ được đưa vào Viện Âm nhạc danh tiếng
Rock and Roll Hall of Fame, cũng vào năm này bà được trao tặng bằng
tiến sĩ danh dự từ trường đại học Detroit, và sau đó nhiều bằng tiến sĩ
danh dự khác. Trong suốt quá trình hoạt động âm nhạc, Aretha Franklin
dành được 20 giải thưởng Grammy với 11 giải dành cho giọng hát nữ hay
nhất thể nhạc R&B của người Mỹ gốc phi châu. Tháng 10 năm 2007, bà
thu âm bài hát Put You Up On Game, đưa anh vào trò chơi đã trở thành
bài hát được phát thanh nhiều nhất.
